退伍军人事务部获得为失能退伍军人指定法定监护人的权力

司法部与退伍军人事务部之间达成的协议允许退伍军人事务部在退伍军人无法做出自己的医疗决策时将其置于监护之下。

上周，部门宣布的一份谅解备忘录赋予退伍军人事务部律师在退伍军人没有家庭或法律代表来决定医疗治疗的情况下，进入州法院监护或监护程序的法律权力。

退伍军人事务部官员表示，该程序将帮助数百名在退伍军人医院住院的退伍军人，他们无法转移到更合适的环境中。

退伍军人事务部部长道格·柯林斯在一份声明中表示：“我们与司法部的新伙伴关系反映了我们持续承诺，确保每位退伍军人都能及时获得适当的护理，即使在复杂的情况下也是如此。”

退伍军人事务部官员表示，该协议旨在帮助大约700名在退伍军人设施中滞留的退伍军人，但公告中提到该协议包括一些“无家可归或面临无家可归风险”的退伍军人，引发了倡导者的担忧，认为这一权力可能适用于更大范围的退伍军人群体，例如那些生活在街头的人。

美国瘫痪退伍军人协会首席执行官卡尔·布莱克表示，法院命令的监护或监护权可能导致退伍军人失去权利或导致不必要的机构化。

布莱克询问退伍军人事务部之前是如何满足无行为能力退伍军人的需求的，以及如果必要，他们是否能够获得由退伍军人事务部支付的法律代表。

布莱克在3月13日的一份声明中表示：“监护权可能严重或永久性地限制个人的自主权、公民自由和获得社区支持的能力。为国家服务的退伍军人应当获得尊重其尊严、维护其权利并支持其在社区中生活的适当服务的护理。”

根据该计划，退伍军人事务部律师可以请求州法院确定退伍军人是否需要法院指定的监护人来“代表退伍军人的最佳利益”以确定适当的医疗护理，退伍军人事务部新闻秘书皮特·卡斯佩罗维奇在给《军事时报》的电子邮件中表示。

卡斯佩罗维奇表示，决定将以“充分的正当程序和涉及退伍军人的程序权利，以及对监护人的持续法院监督”作出，代表将由法院而非退伍军人事务部任命。

尽管退伍军人事务部作出了保证，加利福尼亚州众议员马克·塔卡诺，众议院退伍军人事务委员会的排名民主党人表示，该协议使退伍军人事务部处于负责退伍军人福祉的地位，同时也是“剥夺退伍军人权利的法律驱动者”。

塔卡诺在3月11日的一份声明中表示：“监护权应始终是最后的手段，在所有较少限制的选项都已耗尽后，以确保保护退伍军人的权利。退伍军人为我们的自由和他们的自由而战。联邦政府不应设计剥夺这些权利的方法。”

卡斯佩罗维奇表示，该协议并不是试图在退伍军人意愿不合的情况下将其机构化。相反，他表示，这为退伍军人事务部提供了一条途径，以移除已经被困在退伍军人医院中的退伍军人，这些退伍军人可以从其他环境中受益。

他说：“我们正在努力将他们放在最适合其需求的护理环境中。”

布莱克要求退伍军人事务部和司法部承诺透明，允许公众监督和独立监督，以确保受影响的退伍军人不会失去他们的公民自由。

布莱克表示：“退伍军人事务部必须仔细考虑任何广泛使用监护权作为护理规划捷径的情况，并采取具有强大保障措施的政策。”