退伍军人事务部重组预计将花费至少3.12亿美元

根据一位国会拨款委员会的高级成员，退伍军人事务部的计划重组预计将在五年内花费约3.12亿美元，并需要初始投资5.21亿美元。

这些改革被称为影响与可持续性重组计划，或称RISE倡议，预计将在今年开始，旨在减少退伍军人事务部的行政开支，并改善医院服务和临床护理。

初步的退伍军人事务部简报未包括重组的潜在成本，但佛罗里达州民主党众议员德比·瓦瑟曼·舒尔茨周三表示，她最初被告知这将是“成本中立”的。

然而，在众议院退伍军人事务委员会的听证会上，瓦瑟曼·舒尔茨作为众议院负责资助退伍军人事务部的高级民主党人表示，前期成本将超过五亿美元，但由于节省开支，五年后将减少至3.12亿美元。

她向退伍军人事务部部长道格·柯林斯施压，询问他的资金计划，因为该部门的2026财年预算已经确定。

“你们计划在本财年立即实施这一计划，是吗？”瓦瑟曼·舒尔茨问道。“你是否预计将向委员会提交重新编程请求以获得批准？”

柯林斯表示，他相信退伍军人事务部可以在“我们当前的拨款授权范围内”覆盖这些费用，而不必请求额外资金或向国会提交请求。

“这将来自我们的常规账户资金。我们只是调动人员。在这种情况下没有会计记录，”柯林斯说。

在五月，退伍军人事务部将3.43亿美元从标记为合同和管理的资金中转移，以支付外部医疗费用，而未征求国会的意见。重新编程请求需要部门提供详细的会计记录，并获得众议院和参议院拨款委员会的批准，但柯林斯坚持认为，来自退伍军人事务部多样性和包容性办公室关闭及数百个合同取消的资金转移并不需要这样的请求。

退伍军人事务部在事后通知国会——这一举动激怒了共和党和民主党的立法者。

“这应该以重新编程请求的形式提出，”众议院拨款委员会主席汤姆·科尔，俄克拉荷马州共和党人，当时表示。“显然，我们在这里有权力，主席也有权力。”

周三，瓦瑟曼·舒尔茨强调，负责军事建设、退伍军人事务及相关机构的拨款小组委员会负责资助退伍军人事务部的重组，并必须批准任何内部转移以覆盖其成本。

“我期待你们按法定要求提交给拨款委员会的报告，以便我们能在纸面上看到你们的计划内容，包括充分且适当的理由，”她说。

瓦瑟曼·舒尔茨还指出，根据她收到的简报，退伍军人事务部预计通过组织重组将从“人事行动”中节省17亿美元——这是首次公布该计划潜在节省的具体金额。

在重组下，退伍军人事务部将减少退伍军人综合服务网络（VISNs）的数量，从18个减少到5个，并在VISNs内创建健康服务区（HSAs），以专注于医疗中心和退伍军人接受医疗服务的社区。

由于辞职、退休和人员流失，退伍军人事务部在过去一年中失去了3万人，并计划再减少2.4万个职位，官员表示这些职位主要是在COVID-19大流行期间创建的，现已不再需要，并且至少空缺了一年。

瓦瑟曼·舒尔茨希望询问柯林斯关于预计的人事节省，但在两小时的听证会结束时未获得额外的提问时间。

众议院退伍军人事务委员会主席迈克·博斯特，伊利诺伊州民主党人……