参与核清理的退伍军人可能很快获得赔偿

在1948年至1958年间，马绍尔群岛的埃纽埃塔克环礁是43次核弹测试的地点，包括美国军方首次氢弹引爆。1977年，陆军派遣重型设备操作员罗伯特·塞莱斯提亚尔前往该岛，协助清理核废料。

“我的工作是将辐射废物从一个岛转移到现在的穹顶，鲁尼特穹顶，”塞莱斯提亚尔说。“我有照片显示我们在池塘的火山口里，水位到达他们的腰部，甚至胸部，我们并没有意识到我们身处核爆炸[区域]。”

现年69岁的塞莱斯提亚尔在清理期间是陆军的一名中士，他告诉《任务与目的》，他的队员们并不理解他们工作的危险性。如今，几十年过去了，他的许多同事都发展出了慢性疾病，包括骨病和心脏病，以及几种类型的癌症。

“我也有多种问题。感谢上帝，我仍然活着，”他说。

本周，预计将提出一项法案，以在之前的努力基础上，为像塞莱斯提亚尔这样的核清理队伍提供赔偿。2026年辐射暴露重新授权法案将为三处原子清理地点的退伍军人增加资格。该法案将涵盖来自埃纽埃塔克环礁的退伍军人、在西班牙帕洛马雷斯工作过的队伍（在一次氢弹意外坠落该镇后）以及在格林兰图勒附近工作过的其他人（在一次1968年核武器B-52轰炸机坠毁后）。

新法案将建立在之前的法律基础上，即辐射暴露赔偿法（RECA），该法于1990年通过，旨在为数万名被诊断出特定癌症或慢性疾病的人员提供赔偿，这些疾病可能是由于接触核测试和相关活动所致。

该法律目前包括参与核测试的退伍军人、居住在内华达测试场等武器测试地点附近的居民以及铀矿工。由于许多RECA受益者是平民，赔偿款项是通过司法部批准，而不是退伍军人事务部。

倡导者表示，目前的RECA法律中有一些群体被排除在外，最近在大美丽法案中重新授权，包括来自过去辐射清理行动的退伍军人。

来自关岛的共和党众议员詹姆斯·莫伊兰（James Moylan）是该法案的发起人之一，他表示，该提案更新了RECA的资格，以“反映美国原子武器测试的现实”，通过增加原子清理退伍军人以及居住在美国其他核测试地点附近的居民。莫伊兰办公室的官员表示，他计划在“未来几天内”提出该法案，并正在努力建立一个强大的两党联盟支持该法案。

在2022年，承诺解决综合毒性法案（也称为PACT法案）扩大了对接触燃烧坑、橙剂和其他毒素的退伍军人的残疾福利覆盖范围。作为PACT法案的一部分，来自三处核清理地点的退伍军人被授予推定接触辐射的资格，以便向退伍军人事务部申请残疾赔偿……