越南退伍军人及其女儿起诉退伍军人事务部，要求获得因橙剂导致的出生缺陷福利

一名在越南服役期间接触到橙剂的士兵及其女儿已将退伍军人事务部告上法庭，要求为因接触这种有毒除草剂而出生的有出生缺陷的儿童提供残疾福利。

前陆军电信技术员罗纳德·克里斯托福罗（Ronald Christoforo）与米歇尔·克里斯托福罗（Michele Christoforo）于周一在康涅狄格州美国地方法院提起诉讼，指控退伍军人事务部对越南退伍军人的残疾儿童存在歧视，因其只向母亲服役的儿童提供赔偿，而不考虑父亲的服役，唯一的例外是：出生时患有脊柱裂的儿童。

在诉讼中，克里斯托福罗夫妇指出，米歇尔的出生缺陷导致侏儒症，退伍军人事务部对此类情况的赔偿是专门针对在越南服役的女性退伍军人的子女。

罗纳德·克里斯托福罗于2022年申请了与橙剂相关的残疾福利，但被拒绝。根据诉讼，退伍军人事务部告知克里斯托福罗，米歇尔的母亲必须在越南或韩国服役才能符合资格。

克里斯托福罗夫妇认为这一决定违反宪法，因为它基于性别歧视。

“当退伍军人事务部拒绝我的申请时，他们并没有说我的病情不真实或不是由橙剂引起的。他们说我父亲的服役与母亲的服役不一样。这样的做法怎么可能合法？”米歇尔·克里斯托福罗在周一的声明中表示。

根据诉讼，大约有200名女性越南退伍军人所生的儿童有出生缺陷，而估计有350,000名服役父亲的儿童也有出生缺陷。

退伍军人事务部于1996年开始向出生时患有脊柱裂的越南退伍军人的子女提供残疾福利，四年后，将女性越南退伍军人子女的符合条件的疾病名单扩展至18种。扩展的名单包括导致米歇尔·克里斯托福罗侏儒症的软骨发育不全。

克里斯托福罗夫妇由耶鲁法学院的退伍军人法律服务诊所代表，要求法院宣布退伍军人事务部基于性别的残疾补助不符合宪法，并为所有符合条件的儿童提供残疾福利，无论其母亲或父亲是否在越南服役。

“在其他条件相同的情况下，如果克里斯托福罗先生是女性，他可以依靠法律提供的福利，以确保他的孩子获得所需的医疗护理、教育福利和收入支持。他获得这种保障的唯一差异是他的性别，”诉讼中指出。

康涅狄格州民主党参议员理查德·布卢门撒尔（Richard Blumenthal）已赞助一项法案，旨在推动对接触有毒物质的退伍军人子女的开创性研究。