为什么国防部和硅谷现在押注于太阳能发射卫星

华盛顿——1941年，科幻作家艾萨克·阿西莫夫发表了短篇小说《理由》，其中提出了利用太阳光线为地球创造电力的构想。这一想法显然具有吸引力——但显然不可能真正实现。

然而，多年来，科学家们一直在探讨这一概念。毕竟，如果这种技术可行，理论上可以为遥远的军事基地提供能源，而无需依赖昂贵、复杂且易受攻击的燃料供应车队，同时为前往月球及更远地方的航天器提供可能的“加油站”。

如今，在阿西莫夫发表文章85年后，五角大楼以及多家硅谷投资者正在更加认真地审视这一能力。

“虽然我们在非正式地研究这个话题已有几年，但太空作战能源已成为我们日益关注的焦点，”一位空军发言人告诉《防务破坏》。 “我们希望在不久的将来举办行业日，并与行业合作伙伴创造合作的途径。”

五角大楼对这种能力的重新关注得益于过去五年的研究，这些研究使一些基础技术得以实现，以及其对伊朗的战争，显示了美国对手如何轻易地针对地面燃料后勤链。

在5月，空军与位于弗吉尼亚的初创公司Overview Energy签订了一项为期一年的研究合同，研究太空太阳能在“受限和竞争的后勤环境”中供电的应用案例。

Overview的创始人兼首席执行官马克·贝尔特告诉《防务破坏》，该公司正在分析三种特定场景，其中卫星可以将能量从轨道传输到美国军队。

第一个场景涉及潜在的未来冲突区域，例如关岛——这是美国在西太平洋的一个关键军事枢纽，也是中国在战争中可能的目标。第二个场景集中在阿拉斯加或格林兰等地区的设施供电，这些地区的后勤受到地理、海冰和其他环境挑战的限制，贝尔特说。最后一个场景考虑的是迅速恢复失去电力的地方的供电，“无论是出于军事还是人道主义方面的考虑，”贝尔特补充道。

空军发言人表示，与Overview的合作“仍处于早期阶段”，属于一项“小型调查合同”，费用不到100万美元。尽管如此，发言人补充说，空军计划“根据研究结果讨论下一步。”

贝尔特表示，Overview正在“继续与国防部官员沟通”，“以获得更多资金。”

而五角大楼并不是唯一感兴趣的方。

在4月，Overview与Meta签署了一项协议，金额未披露，计划在2028年进行首次轨道演示，目标是在2030年开始“商业电力交付”。谷歌正在资助其自己的太空太阳能项目Suncatcher，而SpaceX同样在资助内部开发，希望更容易地获取地球和其他地方所需的大量电力。