新防务业务，Electra将EL9飞机推销为五角大楼的‘斯普林特面包车’

马纳萨斯，弗吉尼亚州 — 坐落于华盛顿特区郊区的一个机库中，电动飞机初创公司Electra的黄色和黑色混合电动EL9乍一看与这里区域机场停放的许多其他飞机相似。

但仔细观察后，一个关键的区别迅速显现，这就是公司所称的飞机超短起降的“秘密武器”：与更传统的一或两桨螺旋桨设计不同，EL9配备了沿固定机翼分布的八个电动旋翼。

“我们的目标是从根本上改变航空旅行，”Electra首席执行官马克·艾伦在12月访问公司设施时对《Breaking Defense》表示。“我们希望创造一种能够提供直接航空服务的飞机，”艾伦补充道，指的是点对点航空运输的术语。

这也包括美国军方，Electra正在向其推介EL9，也称为超短型，并最近成立了一个国防业务单位。

根据公司介绍，EL9将可容纳九名 乘客，或最多可承载3,000磅的货物。对于五角大楼来说，这可能意味着在恶劣条件下运输少量人员和货物，无论是常规补给、标准运输还是特种作战任务。

“五角大楼在其规划工作中非常明确地指出，跑道独立性或跑道无关性是一个缺失的部分，”艾伦说。“如果这是真的，那么这绝对是目标的中心。”

公司官员承认，EL9仍有大量工作要做。公司机库中的飞机是全尺寸模型；根据Electra政府项目负责人唐·耶茨的说法，计划在2027年末或2028年初飞行原型机。该公司希望在2029年前获得FAA的认证，从而打开商业市场。（在《Breaking Defense》访问当天，Electra宣布已向监管机构提交了EL9的第23部分类型认证申请。）

在EL9模型上，耶茨，这位前波音高管，表示该飞机的巡航最高速度为175节（约200英里每小时），飞行高度在8,000到12,000英尺之间。公司表示， 该飞机还配备600千瓦的动力，这意味着它可以作为其他系统的移动电源站，并配备支持自主飞行的飞行线控系统。

耶茨解释说，该飞机通过一种称为吹气升力的概念实现超短操作，其中电动机将空气吹过机翼。吹气升力技术已被大型飞机使用了几十年，但像EL9这样的小型飞机以前需要的电动机重量过重，导致该概念无法实现，耶茨表示。得益于新的突破，分布式电动推进提供了足够的重量节省，使EL9的吹气升力成为可能。驱动旋翼的电池由机载燃气发电机持续充电，如果电池失效，发电机也可以作为冗余电源。

公司数据显示，Electra的新国防单位可以根据空军的敏捷作战部署方法，量身定制EL9，该方法将作战分散以削弱敌人对固定目标的攻击。空军此前与Electra签订了合同，作为8500万美元战略资金增加的一部分，该公司已...