导弹固体火箭发动机的繁荣与供应链的危险危机

华盛顿——总部位于奥兰多的Helicon化学公司是一家小型企业，试图成为HTPB-45M的第二供应商，这是一种用于大多数固体火箭发动机（SRMs）的粘合成分。

但就在Helicon计划在西弗吉尼亚州启动生产时，预算动荡使得五角大楼承诺的、急需的1500万美元合同被迫搁置。

这一情况因小企业创新研究项目的持续中断而加剧，该项目的资金约占Helicon预算的三分之一。如果政府在1月30日再次关闭，情况可能会变得更糟，公司的首席执行官Jack Sarnicki告诉Breaking Defense。

“一切都停滞不前，”Sarnicki说。“如果我们没有获得[西弗吉尼亚设施的]合同，而政府又发生关闭，我们可能会面临公司真正的问题。我们可能不得不考虑裁员。”

随着对像陆军的制导多发火箭系统和海军的标准导弹系列等弹药的需求在近年来激增，推动这些武器的固体火箭发动机的需求也随之上升，促使新进入者涌入市场，传统供应商迅速扩张。但几位高级行业官员告诉Breaking Defense，SRM供应链的脆弱性尚未在整个行业中得到复制，令人质疑是否存在足够的规模来支持该行业。

“我们并不真正需要第三家固体火箭发动机供应商。我一直对大家说，他们只会去同样的供应链，”L3Harris首席执行官Chris Kubasik在9月份的Jefferies工业会议上表示。

“我们需要更多制造喷嘴的公司。我们需要更多制造点火器的公司。我们需要更多制造外壳的公司，”他说。“第三或第四家固体火箭发动机供应商，他们会打电话给我们已经锁定的同样的人，进入我们的供应链，他们只能排在队伍的后面。”

根据国防软件公司Govini首席执行官Tara Murphy Dougherty的说法，所需的还有来自五角大楼的更积极的投入，包括资金和关注。

“国防部领导层现在有一个真正的机会，因为随着和解资金的到位，他们即将花费超过100亿美元用于额外的弹药，”她说。

但“截至目前，他们将以完全相同的方式进行操作，并以某种方式期望从供应链管理的角度获得不同的结果。”

“涟漪效应”问题

根据Govini的数据，从1995年到2017年，美国固体火箭发动机制造商的工业基础从六家公司缩减到仅有两家供应商：Orbital ATK，该公司于2018年被诺斯罗普·格鲁曼收购，以及Aerojet Rocketdyne，该公司于2023年被L3Harris收购。第三家公司，挪威的Nammo，在挪威为某些美国制造的武器生产固体火箭发动机。

然而，在过去四年中，许多公司宣布计划扩大SRM市场，希望能够利用国防部在新弹药方面看似丰厚的资金。新进入者中包括国防初创公司