第五区获得1200万美元以扩大生锈匕首导弹生产

美国空军已向Zone 5 Technologies授予一项1200万美元的合同，以推进Rusty Dagger计划的制造技术。这是一项快速推进的努力，旨在生产经济实惠的大规模远程打击导弹，该计划在大约两年内从启动阶段发展到潜在的作战使用。

该合同于2026年6月18日由位于俄亥俄州怀特-帕特森空军基地的空军研究实验室授予，涵盖了专门针对Rusty Dagger项目的制造技术的研究与开发，工作将在俄亥俄州的迈阿密斯堡进行，预计完成日期为2027年9月。在1200万美元的总额中，750万美元立即使用2026财年的研究、开发、测试和评估资金。

制造技术的重点是使该合同具有重要意义的核心。制造一枚有效的巡航导弹是困难的。制造一枚可以以常规精确武器成本的一小部分生产数千枚的导弹则是一个根本不同的工程挑战，而这正是Rusty Dagger计划存在的目的。空军在2024年初启动了扩展射程攻击弹药计划，其明确且公开声明的主要目的是：比现有计划更快地为乌克兰提供经济实惠、可大规模生产的远程打击武器。关于该计划的作战理由的直接性在美国国防采购中是罕见的，因为武器开发计划通常以抽象的作战需求进行表述，而不是具体提及受益者或冲突。

AGM-188A Rusty Dagger通过一个原则上简单但执行上困难的设计概念同时解决了这两个问题。Zone 5 Technologies是一家总部位于加利福尼亚州圣路易斯-奥比斯波的小型防务公司，制造了这枚导弹，作为一种涡轮喷气动力、空中发射、精确制导的远程弹药，符合标准Mk 82非制导炸弹的尺寸和重量规格，这种500磅（227公斤）的通用炸弹已经装备了西方及其盟国的空军数十年。与Mk 82的物理兼容性是该设计的核心战略优势：任何目前装备有该炸弹的飞机，包括几乎所有乌克兰库存中的固定翼战斗机以及数十个北约盟国的飞机，都可以在不对武器站或飞机本身进行重大改动的情况下携带Rusty Dagger。当接收平台不需要新的集成工作时，部署的障碍显著降低。

Zone 5 Technologies在美国国防工业基地中占据了一个不寻常的位置，作为一家小型企业在一个历史上由大型主承包商（如雷神、洛克希德·马丁和波音）控制的领域内运营。资助Rusty Dagger开发的小型企业创新研究计划专门将国防资金引导向能够在特定技术问题上比主要承包商更快行动的小型、灵活的公司。Rusty Dagger的发展轨迹反映了这种速度优势，即使在乌克兰冲突迫使西方武器开发者压缩时间表的情况下也显得尤为突出：从2024年初的项目启动到2026年6月的第三阶段制造合同，代表了一个常规国防采购计划在从概念到生产准备的整个过程中很少能维持的速度。

第三阶段的指定在小型企业创新研究框架中具有特定意义。第一阶段涵盖可行性研究。第二阶段涵盖原型开发和演示。第三阶段是技术从有前景的原型转变为制造商可以实际大规模生产的东西，通常不是通过创新研究计划本身资助，而是通过常规国防采购或其他政府合同资助，反映出对该技术已足够证明其自身以证明生产投资的判断。