Watchkeeper WK450

Watchkeeper WK450 是为英国陆军开发的战术无人机系统，用于情报、监视、目标获取和侦察。泰利斯公司描述 Watchkeeper 能够安全地向指挥官传输高质量的图像和视频，从而提高态势感知。该系统基于 Elbit Hermes 450 系列，但根据英国的任务需求和有效载荷进行了调整。它代表了英国在不依赖租赁或外国运营平台的情况下，建立自主战术无人机能力的尝试。

Watchkeeper的价值在于持续观察。根据有效载荷配置，它可以为指挥官提供电光图像、视频和雷达派生信息。战术无人机帮助寻找目标、监控路线、支持部队保护，并引导炮兵或地面机动。与小型四旋翼无人机不同，Watchkeeper是一个更大的跑道操作系统，配备地面控制基础设施、训练有素的机组人员和更广泛的情报工作流程。这使其成为一个由飞机、传感器、数据链、操作员和分析组成的系统，而不仅仅是一个无人机机身。

Watchkeeper进入英国服役的时间比最初希望的要晚，并且与延误、坠毁、成本问题和需求变化相关联。它的服务故事仍然很有用，因为它表明，当无人系统按照军事认证和全天候ISTAR标准建造时，并不自动便宜或简单。最近英国关于其退役日期的决定也显示了无人机技术和战场经验教训如何迅速改变采购优先级。对于读者来说，Watchkeeper既是一个能力的体现，也是一个采购的教训。