The U.S. contingent also includes two aircraft on static display: an HC-130J Combat King II search-and-rescue plane from the Alaska Air National Guard’s 176th Wing at Joint Base Elmendorf-Richardson, and a KC-135 Stratotanker aerial refueling aircraft from the Utah National Guard’s 151st Wing.
The Air Force has confirmed that 23 KC-135 tanker pilots and crew have received DFCs during the conflict with Iran.
A U.S. Air Force KC-135 Stratotanker aircraft, assigned to the 100th Air Refueling Wing, refuels a Hellenic Air Force F-16 Fighting Falcon aircraft during exercise RAMSTEIN FLAG 2024 while flying over the coast of Greece
A U.S. Air Force photo released with the announcement shows F-16s taking fuel from a KC-135 Stratotanker over Greenland on Sept. 16.
The force primarily uses two tanker aircraft: the legacy KC-135 Stratotanker and the next-generation KC-46A Pegasus.
A U.S. Air Force KC-135 Stratotanker from Fairchild Air Force Base, Washington, refuels a B-52 Stratofortess from Barksdale Air Force Base, Louisiana, during a bomber task force mission over the Pacific Ocean, Dec. 17, 2022.
Entity 'KC-135 Stratotanker' mentioned in report
KC-135 将空中加油变成美国空中力量核心，并已服役超过六十年。
KC-135 Stratotanker 是美国空中力量安静的基础之一。该机 1950 年代后期开始交付，使战略空军司令部以及后来的更广泛空军拥有喷气式加油机，可延伸轰炸机、战斗机、侦察机、运输机和指挥机行动。
美国空军指出，Boeing 367-80 是商用 707 和 KC-135A 的基础设计。美国空军国家博物馆称，KC-135 作为美国空军主要加油机服役超过六十年。
在 HiWars 中，本页不应被视为简单运输机条目。KC-135 是让远程空中行动成为可能的基础设施之一。
KC-135 能力不主要由战斗载荷衡量，而由它让多少其他飞机抵达、留空并返回来衡量。
加油机会改变作战地图。通过空中输油，KC-135 让战斗机巡逻更久、轰炸机打击更远、侦察机留空更长，并让运输或指挥平台抵达远方战区。
这意味着该机价值具有关系性。KC-135 架次可能不会出现在打击新闻标题中，但它可以决定作战飞机是否有足够燃料抵达目标、等待时机、绕开威胁或安全返航。
因此，KC-135 的硬管加油系统、机组程序、基地、维护和加油机调度，是空中战役规划核心。该平台是后勤飞机，但具有直接作战后果。
KC-135 的长寿令人印象深刻，但机队年龄、厂级维护和向新型加油机过渡影响当前战备。
KC-135 的长服役寿命既是优势，也是警示。它显示耐用设计和重复升级的价值，但也意味着机队依赖老化机体、维护能力、零件可用性和谨慎现代化。
换发后的 KC-135R 延长了该机用途，但美国加油机力量正逐步向更新的 KC-46 过渡。这一过渡必须保留足够加油能力，因为每一个战斗机、轰炸机和运输计划都依赖可靠空中加油。
HiWars 应将 KC-135 记录与基地、加油机部队、现代化状态和替换规划连接起来。加油机队并不耀眼，但它是衡量真实远程空中力量的最强指标之一。
以下数据来自美国空军官方性能数据表（KC-135R/T构型）。
近七十年服役历程中的公开关键节点。
波音367-80验证机首飞，成为KC-135加油机与波音707客机的共同技术基础。
1956年8月31日首架量产型KC-135A升空，以喷气式加油机取代活塞式KC-97，与喷气轰炸机性能匹配。
首架KC-135A交付加州卡斯尔空军基地，担负战略空军司令部的战备加油任务。
波音交付第732架也是最后一架KC-135；今天仍在飞行的机队全部产于1957至1965年间。
首架换装CFM56发动机的KC-135R交付，远程供油能力约提高一倍，噪音与油耗显著下降；KC-135T为保留独立油箱的原KC-135Q换发型。
首批KC-46A“飞马”交付美国空军，KC-135机队的更新换代缓慢启动，但“飞马”自身缺陷问题持续存在。
美国空军收缩隐身化NGAS下一代加油机方案、转而增购KC-46，国会同时限制KC-135退役；官员承认部分KC-135可能服役接近百年。
KC-135与其说是一型飞机，不如说是美国全球空中力量的承重结构。目前仍有约350至400架“同温层加油机”在役，占美军加油机总量的绝大部分；美国空军、海军、陆战队以及盟国空中力量的几乎每一次远程打击、战斗机跨洲部署和空运高峰，都依赖它们输送的燃油。其硬管加油系统辅以软管适配器和部分飞机加装的翼尖多点吊舱，使单一机型可同时保障空军硬管受油机与海军及盟军探管受油机。
这种核心地位如今也成为软肋。整个机队均产于1957至1965年间，尽管CFM56换发和历次航电升级使KC-135R/T保持了战斗力，但机体平均机龄已超过六十年，腐蚀与备件供应压力不断上升。本应接班的KC-46A“飞马”因远程视觉系统等长期缺陷问题进展受挫，国会因此同时限制KC-46采购规模与KC-135退役数量，以法定加油机保有量下限维持机队规模。
随着美国空军在2025年收缩隐身化的下一代加油系统（NGAS）方案、转而增购KC-46，较为现实的前景是KC-135在2040年代乃至更晚仍不可或缺。与美军其他老龄机队相比，“同温层加油机”的替代路径尤为悬而未决：近期冲突中针对加油机的打击与疏散压力表明，任何瞄准加油机队的对手战略，打击的正是美国力量投送体系中最老旧、也最难替代的节点。
KC-135同温层加油机空中加油实录（AiirSource Military）
在 YouTube 上观看KC-135为F-16机群实施空中加油（AIRBOYD）
在 YouTube 上观看【美国空军】B-52G“同温层堡垒”轰炸机与KC-135A加油机起飞（1989年实录）
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