空军与诺斯罗普达成协议以扩大B-21生产

科罗拉多州奥罗拉—空军官员与诺斯罗普·格鲁曼公司在经过数月的谈判后达成协议，将B-21轰炸机的生产速度提高25%，该服务和公司周一宣布。

去年夏天的1510亿美元的和解法案中包含了45亿美元用于增加下一代轰炸机的数量。虽然这些资金可以在五年内支出，但根据周一获得的五角大楼规划文件，国防部计划在今年十月之前执行全部资金，“如果这样做不会牺牲有效性的话。”目前尚不清楚军方计划如何利用这些资金来加快生产，文件中表示具体细节属于机密。

“B-21是我们远程打击能力和可信威慑的基础，”空军部长特洛伊·迈克在周一的新闻稿中表示。“现在加快生产能力确保我们能够更快地向作战指挥官提供作战能力，增强我们超越、威慑以及在必要时击败新兴威胁的能力。这是在安全环境要求的速度下进行的有序执行。”

关于如何支出这45亿美元的B-21相关资金的谈判因政府停摆而延迟。诺斯罗普首席执行官凯西·沃登表示，增加生产的协议将有助于公司的盈利，但也将花费20亿到30亿美元用于设施投资以满足空军的需求。截至去年，该公司在加快项目进程和覆盖材料成本方面已经遭受了约20亿美元的损失。

周一，该公司表示致力于建造更多的轰炸机。

“B-21项目的强劲表现让我们的诺斯罗普·格鲁曼和空军团队准备加快这一改变游戏规则的能力的生产，”沃登在新闻稿中表示。“诺斯罗普·格鲁曼在数字工程和制造基础设施方面投资超过50亿美元，我们准备更快地生产B-21。”

诺斯罗普去年底获得了第三批次的低速初始生产合同和第五批次的先进采购资金。空军此前计划购买100架B-21轰炸机，但一些官员提出了接近150架的论点。米切尔航空研究所推动增加到200架轰炸机，以“降低与中国冲突的风险，”该机构本月早些时候的政策报告详细说明了这一点。

空军官员表示，B-21轰炸机去年按时交付，且该服务仍然“按计划”在2027年向南达科他州的埃尔斯沃斯空军基地交付第一架飞机，该基地将作为轰炸机的第一个主要作战基地和正式训练单位。