去年三月，空军最大战斗会议的大厅通常热闹非凡，但那时却更像是一个鬼城。
由于实施了旅行禁令以遏制联邦支出，空军和太空部队协会在丹佛附近的战争研讨会的军事出席人数大幅减少。国防部长皮特·赫格塞斯（Pete Hegseth）冻结了旨在与中国竞争的空军计划。在空军等待政府提名其高级领导人时，没有任何引人注目的政策公告。
然而，随着本周会议重返科罗拉多州，情况发生了变化。协会发言人艾米·哈德森（Amy Hudson）表示，空军和守护者已获准参加活动。截至11月，该服务的所有高级领导人均已到位。政府上个月推出了以西半球为重点的国防战略，空军正在团结支持赫格塞斯的国防工业改革。
但特朗普政府对空中和太空力量优先事项的愿景仍然模糊，专家和前五角大楼官员告诉Defense One。服务领导人定于周一的主题演讲为空军和太空部队提供了一个急需的机会，展示他们计划如何应对全球威胁，包括中国。国家防御战略对中国的观察似乎相互矛盾，一位前官员表示，尚不清楚空军部将如何利用它。
“我认为许多空军官员会密切关注中国的讨论，”一位前五角大楼官员说。“在最近几年中，中国是空军方法的一个核心方面，我认为人们会努力寻找信号，以理解如何看待这一问题，以及如何在与中国的竞争中调整他们的努力。”
防务分析人士表示，空军未为与中国的潜在冲突做好准备，而该服务当前的库存和结构是罪魁祸首。
“尽管美国空军（USAF）在最近的行动中表现出色，但老旧的飞机机队、低准备率以及在与中华人民共和国（PRC）潜在未来冲突中的惨淡前景意味着该服务在十年内可能从无价之宝沦为无能为力，”哈德森研究所上周发布的报告指出。
本月来自米切尔航空研究所的分析指出，该服务需要总共500架下一代战斗机和轰炸机，以应对中国的综合空中防御系统。
米切尔报告表示：“空军必须调整和塑造其力量，以击败中国的侵略，同时保护美国本土并威慑核攻击。” “以当前的力量组合和库存，它无法在可接受的风险水平下做到这一点。”
美国企业研究所的国防预算专家托德·哈里森（Todd Harrison）表示，新国家防御战略（NDS）没有具体细节说明各军种将如何实施这些想法……
美国空军领导者在丹佛举行的会议上，正在讨论应对全球威胁的改革和战略，特别是来自中国的威胁。随着所有高级领导人到位，空军正专注于其防御战略以及对下一代战斗机和轰炸机的需求。主题演讲将概述该部门如何计划适应国家防御战略中的新挑战和优先事项。
- 空军领导者在经历了一年的变革后现已到位。
- 空军正专注于应对来自中国的威胁。
- 会议上的主题演讲将概述未来战略。
- 国家防御战略优先考虑国土防御。
- 空军需要调整其力量结构以满足新的战略目标。