加拿大首架F-35A战斗机于9月23日完成首飞，起飞地点为洛克希德·马丁位于德克萨斯州沃斯堡的生产设施。这架飞机的制造编号为AR-1，正式服役后将被指定为CF-35A，飞行时有一架F-35C作为安全追踪飞机。
这架战斗机已经贴上了完整的加拿大皇家空军标识，包括在进气口上的双语RCAF-ARC字母，以及与其所替代的CF-188大黄蜂战斗机相匹配的圆形标志。与加拿大在2月份举行的仪式以标志该飞机最终组装开始不同，9月23日的飞行没有得到洛克希德·马丁、加拿大皇家空军或总理办公室的官方公告。加拿大皇家空军确认了此次飞行的发生，但没有发布声明。
这一里程碑的低调反映了加拿大F-35采购仍然存在的不确定性。加拿大在2023年同意购买88架F-35A战斗机，合同金额约为190亿美元，作为其未来战斗机能力项目的一部分，该交易旨在替换加拿大皇家空军老化的CF-18大黄蜂战斗机，经过十多年的政治辩论后达成。加拿大已经直接订购了16架战斗机，并开始为另外14架的组件付款，但总理马克·卡尼在2025年3月因与美国的贸易紧张关系下令对更广泛的采购进行审查，审查结果尚未公开。
卡尼提出了将加拿大F-35订单限制在远低于88架的可能性，并转向可能包括在加拿大制造的萨博Gripen E的混合机队。
政府还单独选择了萨博的GlobalEye，该机基于庞巴迪Global 6500商务喷气机，作为新型空中预警飞机的主要竞争者，如果被选中，也将在蒙特利尔制造。
这些不确定性并没有阻止加拿大战斗机的实际建造工作。加拿大皇家空军已经在亚利桑那州的卢克空军基地成立了首个CF-35A训练中队，加拿大飞行员已开始在该飞机上进行训练。自2002年以来，加拿大一直是更广泛F-35项目的合作伙伴，预计首批运往加拿大的战斗机将在2028年前交付。
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加拿大首架F-35A战斗机于2023年9月23日在德克萨斯州沃斯堡的洛克希德·马丁设施完成了首次飞行。该飞机在加拿大皇家空军中被指定为CF-35A，并与F-35C作为安全追踪飞机一起飞行。加拿大皇家空军已在卢克空军基地开始对F-35A进行飞行员培训，同时政府在与美国的贸易紧张局势中审查其更广泛的F-35采购。
- 加拿大首架F-35A战斗机于2023年9月23日完成首次飞行。
- 该飞机在服役时将被指定为CF-35A，隶属于加拿大皇家空军。
- 加拿大皇家空军已在亚利桑那州的卢克空军基地开始对F-35A进行飞行员培训。
- 加拿大已订购88架F-35A战斗机，作为其未来战斗机能力项目的一部分。
- 总理马克·卡尼在与美国的贸易紧张局势中下令审查F-35采购。