认识波音X-36——被遗忘的航空奇迹：目前军事航空界最激烈的设计争论涉及一架几乎无人见过的飞机上的两个小表面。美国空军对波音F-47的官方渲染图显示了前掠翼（当然，如果我们从美国军方获得的模型照片是受到从未在公众场合见过的真实事物的启发），在机翼前方有小控制鳍，机身的尾部表面大幅减少。中国评论员对此进行了热烈讨论，认为前掠翼会妨碍隐身，而华盛顿正在借用一个西方曾花费多年批评中国J-20的特征，而北京的两款新型第六代原型机，成都J-36和沈阳J-50，完全没有垂直尾翼和前掠翼。
整个辩论中缺少的是一架悬挂在俄亥俄州博物馆的小灰色飞机。1997年，一架28%比例的演示机X-36在加利福尼亚沙漠飞行了31次，没有垂直尾翼，没有水平尾翼，前掠翼承担了大部分工作，飞行表现极为出色。该项目的总成本约为2100万美元，从头到尾。它由麦克唐纳·道格拉斯公司的幻影工程部在圣路易斯建造，该组织在项目中期并入波音，今天正在建造F-47。
X-36。19FortyFive原创图片。
X-36的定义：一种完全没有尾翼的战斗机配置
X-36的存在是为了回答一个自隐身技术问世以来一直困扰战斗机设计的问题：尾翼是战斗机上最大的雷达反射体之一，那么是否可以完全去除它们，同时仍然拥有足够灵活的飞机进行战斗？
美国国家航空航天局的艾姆斯研究中心和幻影工程师于1989年开始研究相关技术，麦克唐纳·道格拉斯在1993年提出了一个飞行演示机的方案。
根据大约五五开的成本分担协议，团队于1994年开始使用快速原型技术建造两架飞机，每架都是未来假想战斗机的28%比例模型：长19英尺，翼展略超过10英尺，满油重量约为1250磅，搭载一台推力约为700磅的威廉姆斯F112涡扇发动机，属于与巡航导弹相同级别的小型发动机。
去除尾翼意味着去除稳定性。X-36在俯仰和偏航方面都不稳定，依靠一个单通道数字飞行控制系统维持飞行，该系统部分由商业组件构成以降低成本，控制着机翼前方的前掠翼、像贝壳一样打开的分动副翼作为阻力舵，以及一个推力矢量喷嘴。每一个选择都是一个赌注，认为软件和在非常规位置的控制表面可以替代自战斗机诞生以来就稳定战斗机的鳍和稳定器。
另一个激进的选择是飞行员的位置，飞行员的位置与飞机几乎没有关系……