国防商业简报：战场上的3D打印；重返无人机主导地位；潜艇上的人工智能

五角大楼 计划在本月购买 30,000架单向攻击无人机，但军方在战场上修理或甚至制造无人机的能力可能会在现代冲突中决定行动的成败。

因此，当 Firestorm 的首席执行官 Dan Magy 在12月首次告诉我关于一个装在集装箱里的移动工业级3D打印车间时，我需要亲自去看看。几个月后，在圣地亚哥一个罕见的雨天，我终于见到了它。

整个设置就像走进一个野外实验室——白色的地板、天花板和墙壁上覆盖着乙烯基薄膜——闻起来像刚拆包的新玩具。那里有一台巨大的计算机，显示即将打印的图像。一个桌子上展示了各种制作的物品——颈托、卫星天线、夹板、无人机臂，以及只能被描述为一个巨型扳手的东西。

“你按下打印，然后六到十二小时后回来就完成了，”Magy说。“当你想移动它时，这个处理站会滚动，然后这两侧会卷起，然后你可以直接发货。重新部署大约需要两个小时。所以你只需把它拉起来，就可以出发了。放在船上，飞机上。”

HP打印机巨大，就像两个棺材叠在一起，设置在一个气候控制的集装箱中，称为XCell，可以在几小时内拆解和组装。这个特定的迷你工厂由两个20英尺的单元连接而成，面积接近1200平方英尺，并包括一个清洁和去除3D打印颗粒灰尘的舱室。

“这是一个先进的制造生产线，”Magy说。“我们已经在使用[HP打印机]制造我们的无人机。然后最终用户要求我们想办法把它放进一个箱子里，这样我们就可以在需要的地方制造东西，而不是等待18个月的无人机补给。”

Firestorm正在建立一个战场和人道主义使用的最需求物品的库，同时还与政府合作创建一个易于搜索的数据库，以便军方可能需要的计算机辅助设计。

“很多这些都是最终用户设计或要求我们制造的零件，因为供应链无法维持。记住，国防领域没有Pep Boys或AutoZone。你不能去商店。所以我们正在制造像发动机冷却液盘这样的东西，”Magy说。“现在，你不需要运输所有这些组件。我们将拥有满是我们可以打印的东西的库，”以更便宜的价格。

这是一个正在发展的领域，准备满足军方按千计部署无人机的需求。

“军方已经考虑扩大在从悍马到火箭发动机和高超音速武器等所有领域使用3D打印零件的范围。如果军方能够在战场上打印自己的3D零件，这将降低维护成本，减少设备停机时间，并提高仓库的整体能力，”Forecast International的首席国防分析师Shaun McDougall说。

Magy表示，接下来的一年将是扩展，包括使用除当前尼龙复合材料以外的其他材料进行打印，并设计他们自己的医疗产品，例如膝盖支架。

“在接下来的一年中，你将看到我们将要集装箱化的先进制造能力的显著扩展。我们认为这覆盖了市场的一部分。我们想要扩展，”他说。

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