法恩伯勒 — 美国空军已暂停对其F-16战斗鹰战斗机新型弹射座椅的竞争，距其宣布将进行竞争的时间已近两年，该合同此前已授予RTX子公司柯林斯航空，Breaking Defense获悉。
该项目于6月5日暂停，空军发言人在向Breaking Defense发表的声明中表示，目前正在进行“对作战需求和采购替代方案的全面评估”。
当被问及官员是否仍计划在F-16上安装新座椅时，空军发言人表示：“未来的集成计划和部署时间表将根据在全面评估作战需求和采购替代方案结束后提供的建议来确定。”
柯林斯在2019年以单一来源合同赢得了下一代弹射座椅项目的合同，但由于其ACES 5座椅的集成工作遇到延误，官员们决定在2024年8月再次向行业询问，以审查与柯林斯的合同。几个月后，空军正式宣布，虽然将继续保留柯林斯作为F-15新弹射座椅的供应商，但将对F-16的合同进行竞争，并可能将竞争扩展到F-22和B-1。
合同的重新开放为英国弹射座椅制造商马丁-贝克提供了竞争F-16座椅的机会，并可能争取F-22和B-1的座椅，这在之前的单一来源合同中被排除。马丁-贝克正在推销其US18E，声称该座椅已获得F-16的外国出口资格。 （西方飞机的弹射座椅市场几乎是柯林斯和马丁-贝克之间的双头垄断。）
当被问及空军是否仍计划为猛禽和轰炸机进行竞争和新座椅集成时，空军发言人表示，该服务将“在对F-16弹射座椅战略的最终决定后，确定F-22和B-1平台的采购和现代化战略。”
关于暂停，柯林斯的一位发言人在向Breaking Defense发表的声明中表示，该公司的ACES 5座椅“是在美国与战斗飞行员共同设计和制造的，并基于ACES座椅系列的安全记录。ACES 5符合美国空军通过多次资格测试证明的严格技术和安全要求。”
发言人补充道，该公司“致力于与我们的客户在他们的时间表上合作，以确保飞行员在最需要保护时获得最高水平的保护。”
马丁-贝克的业务发展负责人史蒂夫·罗伯茨向Breaking Defense确认，该公司在6月收到了暂停竞争的通知，并指出空军传达了90天的审查期以作出最终决定。“我们不知道”竞争为何被暂停，罗伯茨在法恩伯勒航展期间的采访中表示。
尽管在2024年宣布了重新竞争，罗伯茨表示“在此期间没有任何进展”。“我们的要求实际上是根据空军之前重新开放合同的情况重新进行竞争，”他说。
在他看来，罗伯茨表示现在有多种可能性。空军可以仅为F-16进行竞争；为F-16和F-22同时进行竞争；保留柯林斯作为当前供应商，或者“完全终止NGES”——这意味着这些飞机将保留传统的柯林斯ACES II座椅。罗伯茨表示，考虑到轰炸机未包含在之前的市场调查中，B-1座椅的竞争似乎“已不再考虑”。
美国空军于2023年6月5日暂停了F-16战斗机新弹射座椅的竞标，以进行全面的作战需求评估。曾持有合同的柯林斯航空将与马丁-贝克等竞争对手一起接受审查。F-16及其他飞机的未来整合计划将取决于评估的建议。
- 美国空军于2023年6月5日暂停了F-16的新弹射座椅竞标。
- 柯林斯航空曾获得下一代弹射座椅项目的合同。
- 空军正在进行全面的作战需求和采购替代方案评估。
- 马丁-贝克在竞标重新开放后竞争F-16弹射座椅合同。
- 评估结果将决定F-16及其他飞机的未来整合计划。