在F-22猛禽第五代空中优势隐形战斗机正式投入使用之前，空军测试了另一个实验系统。这个被称为X-44多轴无尾飞机（MANTA）的飞机，基本上就是一架没有尾翼的F-22。
事实上，有人声称，尽管X-44 MANTA从未超越规划阶段，但它可能是空军F-47第六代战斗机的基础。
波音F-47战斗机。图片来源：美国空军截图。
图中展示的是下一代空中优势（NGAD）平台的艺术家渲染图。该渲染图突出了空军的第六代战斗机F-47。NGAD平台将引入致命的下一代技术，以确保联合部队在任何冲突中的空中优势。（美国空军图形）
认识X-44 MANTA
1990年代末是一个充满希望和伟大创新的十年。
冷战以西方的无血胜利结束。
Hootie and the Blowfish的音乐风靡一时。与此同时，美国空军、NASA、洛克希德·马丁和普惠公司正在为潜在的战斗机设计一些绝对科幻的设计，随着世界迈向21世纪。
X-44 MANTA正是那个时代的产物。
以早期的F-22原型为起点，猛禽的常规机翼和布局将被更大的三角翼所取代。
正如上文所述，最大的区别在于尾翼。常规飞机使用气动控制面来操控俯仰、偏航和滚转。
但X-44的概念要求使用先进的推力矢量喷嘴，能够重新定向发动机排气，以产生通常由舵、稳定器和其他关键控制面产生的力。
实际上，F-22已经展示了推力矢量的重要性。但其二维喷嘴主要用于俯仰控制……