外国建造的军舰意味着美国造船业已经失败

8月13日，白宫发布了一份题为“重建美国海军和美国造船工业基础”的备忘录。备忘录中埋藏着两项指示，结合起来就是一种自白：命令五角大楼考虑购买外国建造的军舰和辅助舰艇，并指示海军重新使用福特级航母上的蒸汽弹射器。一个仍能建造自己舰队的国家不会写这样的备忘录。

促成此备忘录的数字

这些数字多年来一直是公开的。美国造船厂每年交付1.1到1.2艘弗吉尼亚级攻击潜艇。海军的实际需求接近两艘。AUKUS计划向澳大利亚提供三艘弗吉尼亚级潜艇，并共同建造SSN-AUKUS，假设的交付速率为2.33。攻击潜艇舰队大约有49艘，而目标是66艘。这些都不是秘密。

8月13日发生的变化是，白宫不再假装国内的基础能够弥补这一差距。告诉五角大楼向国外寻求舰体并不是简单的采购调整。这是对纽波特纽斯造船公司和通用动力电船公司——美国唯一两家建造核军舰的造船厂——无法满足舰队计划需求的承认。任何总统的言辞都无法改变这一点。

在备忘录发布的同一周，第二艘福特级航母约翰·F·肯尼迪号在经历多年的延误后，终于离开纽波特纽斯进行验收试验，交付了七部武器电梯。国会预算办公室单独对海军计划中的特朗普级战列舰项目进行了定价，预计总成本为2750亿美元，首艘舰艇的成本为234亿美元。海军不断从一个无法完成现有订单的基础上购买更多舰艇类型。

外国建造的舰艇：悄然逆转

备忘录指示海军评估外国建造的军舰和辅助舰艇。现实中有两个供应商：韩国和日本。韩国的现代重工和汉华海洋比美国造船厂更快、更便宜地建造驱逐舰和护卫舰，而日本的三菱和三井则运营现代化的水面作战舰艇生产线。一个世纪以来，“美国制造”一直是不可谈判的——一项法律、一项就业计划和一种自豪感。

外国建造的选项主要将集中在辅助舰艇和海上运输上，这也是这个想法中更明智的一半。美国的后勤舰队老旧且在缩减，海军在国内没有可信的计划来替换它。从韩国造船厂购买油船和补给舰确实会有所帮助。但备忘录并没有止步于此，这就是关键所在。

这里还有更深层的讽刺。华盛顿花了三年时间向盟友讲授分担责任和国内防务投资的道理，而其自身的工业基础却停滞不前。现在五角大楼被告知要用别人的焊工来解决其产能问题。这不是一个声称控制第一岛链的海军的战略。这是对供应链的承认。

蒸汽弹射器：倒退

第二项指示更具启示性。福特级航母是围绕电磁弹射系统（EMALS）建造的，该系统取代了蒸汽弹射器。EMALS存在实际问题：成本超支、可靠性不足、延误多年。但在未来的航母上恢复使用蒸汽并不是解决方案。这是一种退步。

蒸汽弹射器是一项1950年代的技术，海军放弃了它，因为它无法生成现代飞机和无人机所需的精确、可调的发射曲线。自2017年以来，总统就一直想要“该死的蒸汽”，当时他首次抱怨福特号上的EMALS。现在这已在正式备忘录中出现。任何在航母上服役过的人都知道，这种差异并不是表面上的。蒸汽系统更重，维护需求高，无法根据海军预计在2030年代飞行的各种飞机（包括无人系统）进行调节。这不是怀旧……