五角大楼如何努力摆脱中国稀土的控制

檀香山——在中国，美国面临着“一个提供新挑战的战略竞争者”，必须迅速采取行动以弥补制造业的差距并确保对关键矿物的获取，工业基础政策助理国防部长迈克·卡登齐表示。

卡登齐上周在国家防务工业协会的太平洋作战科学与技术会议上表示：“当你看中国时，他们的全球制造业占比为30%，而我们只有17%。”他指出：“中国的造船能力可以说是我们的200倍。还有估计认为，在全面动员的情况下，中国的整体制造能力与美国相比，远远超过我们的制造能力。”

卡登齐表示，面临的一个关键挑战是中国对许多关键矿物的控制，这些矿物通常被称为稀土。

他说，这些矿物实际上并不稀有，“它们只是加工起来极其脏。因此，有些我的团队成员将化学过程描述为黑魔法，关于如何将这些原材料转化为有用的东西。”

他说，在冷战结束后，“我们将我们辛苦获得的科学和世界领先的技术投资带给了中国。我们说，‘中国，为什么不你们来做呢？’我们这样做是因为我们不想污染，这很公平。但结果是……我们失去了两代科学家、工程师和商人，无法学习如何更好地去做这件事。”

卡登齐表示：“我们没有开发出更清洁、更好的方法，结果是我们对中国的稀土依赖达到了95%……因此，我现在在我的办公桌旁的墙上挂着一张元素周期表，我每天都在看。”他补充说，今天早上他刚刚接到一通来自白宫的“恶劣电话”，内容涉及矿物问题。

他说：“我们这样做是因为我们必须这样做。我们正在为这些矿物和能力进行全球竞争。”

《财富》杂志报道，中国生产全球约70%的稀土，并加工约90%。但美国已经在精炼和加工矿物方面进行了重大投资，并在10月宣布与澳大利亚建立“关键矿物和稀土的开采与加工框架”。

其他国家也在努力增加矿物的生产和精炼。下周，总部位于加拿大的阿尔蒙蒂工业公司将庆祝其在韩国钨矿的新加工厂的完工，该公司表示，这将使其“很快满足全球40%的钨需求，超出中国的范围”，并“打破中国在全球钨市场的近乎垄断”，该公司的发言人表示。

卡登齐表示，国防部所做的投资和努力“代表了[这一]挑战的规模：近十亿美元的直接投资，以及对稀土的购买承诺，国防储备中的数十亿美元，国会在工业基础基金中拨出的50亿美元用于投资矿物交易”，他补充道……