F-15航空历史：这一机动在战斗机航空史上没有先例。在范登堡空军基地以西200英里处，威尔伯特·“道格”·皮尔森少校将他的F-15A（序列号76-0084），昵称“天鹰”，推至马赫1.22，随后将飞机拉入3.8g的拉升，进行65度的爬升，这一加速曲线旨在将飞机像火箭的第一阶段一样抛升至38,000英尺。
当“天鹰”的速度降回马赫0.93时，位于其中心线上的18英尺导弹自动释放并点燃了其发动机。
几分钟后，在地球上方345英里的地方，导弹的第三阶段击中了以轨道速度移动的卫星，历史上唯一一次由飞机发射的卫星击毁任务完成。
加速爬升：天鹰如何成功发射
F-15A战斗机。图片来源：19FortyFive.com 原始图片。
该武器是ASM-135，由LTV公司制造，是一种三阶段导弹，重约2700磅，利用F-15本身作为助推器。第一阶段由借用自SRAM核对峙导弹的火箭发动机构成，第二阶段为Altair 3，载荷则是使该系统显得卓越的部分：微型制导飞行器，这是一种重约30磅的拦截器，配备红外寻标器且没有弹头。
这一设计使得爆炸物变得多余。以大约每小时15,000英里的速度接近目标，这个小型飞行器在纯速度上携带的破坏能量超过了任何同等大小弹头所能提供的能量，这一动能杀伤原理成为后续几代导弹防御系统的基础。NASA的科学家在研究后果时推测，撞击将足够的能量转化为热量，足以使卫星的塑料蒸发，并在其破碎的金属上覆盖一层烟灰。
该系统经过精心设计。1982年开始进行载体飞行测试，1984年1月，拉尔夫·菲尔本少校从另一架F-15发射了一枚ASM-135，目标是空中的一个点，证明了该飞行模式的有效性。
1985年8月，罗纳德·里根总统授权进行从飞机上进行的前所未有的步骤：对一颗轨道卫星的实时拦截，并在发射前正式通知国会。1985年9月13日下午，一切第一次顺利进行。皮尔森的爬升将导弹送入其发射窗口，各阶段按设计飞行，制导飞行器准确引导自己直击以近五英里每秒的速度穿越天空的目标。
Solwind P78-1：仍在进行科学研究的卫星
目标为这一胜利增添了注脚……