冷战时期，一些最具特色和创新的航空航天设计被推向了发展的前沿（以更好地与苏联竞争并击败其），例如SR-71 黑鸟，但有些设计却从未实现。
事实上，总统宣布的一些航空航天计划从未付诸实践。这不仅是冷战时期独有的模式。
SR-71 在美国空军国家博物馆。
我们今天也能看到这种情况。例如，空军多少次暗示新系统的到来——想想SR-72 “黑鸟之子”——结果在超过十年的时间里，天空中却没有任何东西出现？
SR-72 Darkstar。图片来源：洛克希德·马丁。
一个早期的例子就是X-30 国家航空航天飞机（NASP）。
罗纳德·里根总统在1986年2月的国情咨文中揭示了X-30的概念。
他描述X-30代表了新的“东方快车”，可以从华盛顿特区的杜勒斯国际机场起飞，飞向接近马赫25的速度，进入低地球轨道（LEO），并在两个小时内将乘客送往东京等遥远的地方。
关键在于，这种未来派的航天飞机可以像普通飞机一样从机场起飞，成为高飞的航天器以缩短长途旅行时间，然后像传统飞机一样着陆。
然而，八年后，该项目已夭折。
没有一架X-30被建造。它仍然是一个最显著的例子，显示出高尚的总统言辞与工程师在设计X-30时所面临的痛苦技术现实之间的巨大差距……