北约选择最多10架瑞典GlobalEye取代波音

北约刚刚做出了一个看似技术性但感觉上具有政治意义的采购决定。在安卡拉峰会上，秘书长马克·鲁特宣布，北约将开始与萨博公司进行正式谈判，采购最多十架GlobalEye空中预警与控制飞机。这将使瑞典制造的平台有望取代北约老旧的波音E-3A哨兵机队，这种美国设计的飞机自冷战以来一直是北约空中雷达的支柱。

“谈判”一词至关重要。萨博在7月7日表示，尚未签署合同或收到订单，下一步是与北约支持与采购局进行谈判。但方向现在已经足够明确：在之前计划购买波音E-7A Wedgetail失败后，北约选择了GlobalEye作为其未来的空中预警与控制解决方案。

这不仅仅是飞机的更换。这是一个小而明确的信号，表明欧洲的防务工业基础不再满足于在每个高端北约能力中充当次要合作伙伴。

E-3机队面临时间紧迫

北约目前的空中预警与控制力量由14架波音E-3A飞机组成，驻扎在德国的盖伦基兴。根据北约对该力量的描述，这些飞机执行空中警戒支持、危机响应、海上支持、空域管理以及指挥官在调动部队前所需的更广泛的情报图景。自2022年俄罗斯全面入侵乌克兰以来，E-3A已在东部边界进行了数百次巡逻，包括在波罗的海和黑海地区，监视俄罗斯的飞机、导弹、无人机、舰船和地面动向，均在乌克兰空域之外。

这些飞机仍然在运作，但机队已经老旧。北约表示，E-3A正在进行最终使用寿命延长计划，以保持其在2035年前的作战能力。这听起来令人安心，直到你记起2035年在采购时间上的意义。对于一个涉及共同资金、基地、机组人员、训练、软件、认证和政治批准的多国计划来说，2035年几乎就是明天早上。

根据北约的说法，一架在30,000英尺飞行的E-3可以覆盖超过120,000平方英里的监视区域，约为波兰的大小。三架飞机在协调重叠的飞行中可以为中欧提供持续的雷达覆盖。这是北约无法承受的能力缺口。

为何GlobalEye获胜

萨博的GlobalEye是基于庞巴迪Global 6500商务喷气机构建的，而不是改装的客机。其主要传感器是安装在长背鳍上的Erieye扩展范围雷达，而不是旋转的圆顶。萨博表示，该飞机将空中、海上和地面监视与多域指挥控制系统结合在一个平台上。

技术声明很简单：GlobalEye旨在跟踪飞机、无人机、低可探测威胁、弹道和高超音速导弹、地面接触和移动地面目标，即使在杂乱或干扰的环境中。萨博的产品资料显示，该飞机的续航时间超过12小时，仪器范围超过350海里，约650公里。它还表示，一架在35,000英尺飞行的GlobalEye可以在458公里之外探测到飞行高度为200英尺的低空威胁。制造商的数据总是需要谨慎对待，但它们解释了为什么这个平台正在获得政治支持。

《Breaking Defense》在安卡拉报道，鲁特将此次采购描述为“最多10架萨博GlobalEye”，而瑞典首相乌尔夫·克里斯特松表示，这些飞机将在2027年前从瑞典基地运营。如果这一时间表成立，将为北约提供一个与波罗的海、高北和俄罗斯西部军事区直接相关的传感器机队的北方作战节点。

事情是这样的：GlobalEye并不是在真空中获胜。北约在2023年选择了E-7A Wedgetail作为其预期的E-3继任者。该计划在华盛顿决定取消其自身的E-7项目后变得不稳定，随后在国会和空中力量倡导者的压力下部分逆转……