在空军官员所描述的现代测试历史中最早的此类整合中，一名作战测试飞行员在加利福尼亚州的爱德华空军基地与一名开发测试飞行员一起飞行B-21 Raider，这标志着美国下一代核轰炸机正从证明其能够飞行转向证明其能够作战。
此次飞行由爱德华空军基地的Raider联合测试部队进行，空军确认这打破了历史上在每个主要飞机项目中将开发评估与作战评估分开的飞行测试流程中的障碍。
开发测试，自2023年11月B-21项目首次飞行以来一直占据该项目，专注于飞机是否符合其技术规格、安全飞行以及按设计性能。作战测试则是根本不同的评估，询问飞机在战斗中是否有效、在争夺空域中是否具备生存能力，以及是否适合实际的战斗人员在冲突中使用。历史上，这两个阶段是顺序进行的，并且之间存在显著的间隔。将它们压缩到一个综合环境中，让两种飞行员共享同一驾驶舱，空军押注B-21已经成熟到足以支持这种评估，远早于任何可比项目。
负责B-21项目作战测试贡献的爱德华空军基地AFOTEC第5分队指挥官马特·瓜斯科上校明确指出这一时刻的历史意义。“我们让一名作战测试成员坐在飞行员座位上，另一名则是空军测试飞行员学校的毕业生，”瓜斯科说。“在现代测试历史中，我们从未在一个项目的早期阶段做过这样的事情。”
第420飞行测试中队指挥官兼Raider联合测试部队主任马修·格雷中校描述了作战测试人员的存在实际上对评估项目的改变。“在项目的早期阶段引入作战测试人员，现在意味着我们可以评估轰炸机的真正作战效用，而不仅仅是其飞行特性，”格雷说。
B-21 Raider是美国空军的下一代隐形轰炸机，由诺斯罗普·格鲁曼公司开发，旨在穿透世界上最先进的空中防御系统，并在洲际范围内投放常规和核武器。它将取代B-2幽灵轰炸机，并最终取代B-1B兰斯，留下B-52战略轰炸机作为美国库存中唯一的其他轰炸机。空军列出了至少100架飞机的库存目标，平均采购单价约为2022年基年美元的6.92亿美元，初步作战部署目标定于2027年在南达科他州的埃尔斯沃斯空军基地。当前有两架测试飞机在爱德华空军基地飞行，第二架将于2025年9月到达，使该项目能够超越基本飞行性能检查，进入作战测试人员现在专门设计评估的任务系统和武器整合工作。
该项目的测试时间表始终比历史上同类飞机的先例更快。B-21于2026年4月完成了与KC-135加油机的首次空中加油试验，空军全球打击司令部司令S.L.戴维斯将这一里程碑直接与“在全球任何地方进行远程打击”联系在一起，前飞行测试人员对该项目进度的评论特别指出，减少回归测试是压缩时间表的最可能解释。B-21联合测试部队将空军开发测试人员、诺斯罗普·格鲁曼工程师、隐形专家、任务系统评估人员和软件团队整合为一个单一结构，消除了历史上减缓测试阶段之间过渡的组织交接。
国防部直接报告的武器系统投资组合经理戴尔·怀特将军于2026年6月8日在爱德华空军基地对Raider联合测试部队发表讲话，明确表示他将B-21视为美国战略力量的基石，而非众多采购项目中的一个，并认为这种紧迫性应影响测试团队的每一个决策。
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B-21突袭者于2026年2月23日在加利福尼亚州爱德华兹空军基地完成首次操作测试飞行。一名操作测试飞行员与一名开发测试飞行员共同飞行，标志着军事测试中的历史性整合。B-21旨在突破先进的空中防御并投送核武器和常规武器，初步操作部署目标定于2027年。该计划的目标是至少拥有100架飞机。
- B-21突袭者在爱德华兹空军基地完成首次操作测试飞行。
- 操作测试飞行员与开发测试飞行员共同飞行，标志着历史性整合。
- B-21旨在突破先进的空中防御系统并投送核武器和常规武器。
- 空军计划在2027年前实现B-21的初步操作部署，目标为100架飞机。
- 该计划的测试时间表比历史上类似飞机的先例更快。