位于宾夕法尼亚州阿斯顿的合金表面公司于6月12日获得了一项3亿美元的合同修改，根据最新的合同通知，该修改涵盖了用于保护美国军用飞机免受追踪热量而非雷达的导弹的红外诱饵信号弹的持续生产。
这笔新资金将基础合同W15QKN-21-D-0014的总价值提升至3.288亿美元，并将生产计划延长至预计完成日期为2031年3月30日。
该合同的核心设备虽然体积小，但其所应对的威胁却是几十年来导致机组人员伤亡和飞机坠毁的因素。像M211、MJU-49、MJU-50A/B、MJU-51A/B、MJU-52A/B、MJU-64/B和MJU-66/B这样的信号弹，以及一种新型号XM-219，通过从飞机上弹射并燃烧到足以模拟喷气发动机或直升机排气的热量特征，欺骗来袭导弹的红外传感器，使其追踪信号弹而非实际飞机。大多数信号弹属于军方称之为先进红外对抗诱饵的类别，对于这些特殊材料的诱饵，美国采购通知指出，载荷材料是合金表面公司的专有技术，这种点火化学物质的燃烧光谱与真实发动机热量非常接近，这一改进使得现代导弹寻的器更难将其与实际目标区分开。多年来的外部报道已将合金表面公司确定为唯一能够生产符合军方多种诱饵类型性能标准的信号弹的供应商，这也解释了为什么当五角大楼通过互联网征集报价时，这份合同仅收到了一份投标。
这些诱饵所应对的威胁有一个大多数人都听说过的名字，即使他们从未考虑过如何击败它。便携式防空系统，通常缩写为MANPADS，是单兵可携带、瞄准并发射的肩射导弹，能够对低飞的飞机进行攻击，其红外制导系统通过锁定发动机产生的热量进行工作。MANPADS旨在威胁低飞的飞机和直升机，不同导弹类型的交战范围各不相同，正是因为它们便宜、便携且不需要飞行员提前探测到的雷达锁定，导致其在多次冲突中证明了致命性。这份合同资助的信号弹是飞行员在热寻导弹已经发射后可用的主要防御手段。
照片由斯宾塞·托布勒提供
在过去几个月中，这一威胁变得更加不可预测，且并非朝着任何人完全预料的方向发展。乌克兰消息来源报告称，配备MANPADS和空对空导弹的Shahed型攻击无人机，将曾经纯粹是地面威胁的情况转变为现在可以与一群爆炸性无人机一起飞行的威胁。乌克兰的Mi-8和Mi-24直升机机组人员花了几个月的时间用门-mounted机枪近距离击落Shahed无人机，这一战术之所以有效，正是因为无人机本身无法反击……
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五角大楼于2023年6月12日向合金表面公司授予了一项3亿美元的合同修改，以继续生产红外诱饵信号弹，以保护军用飞机免受热寻导弹的攻击。该合同将总价值提高至3.288亿美元，并将生产延长至2031年3月30日。这些信号弹对于应对日益增长的便携式防空导弹（MANPADS）威胁至关重要，因为由于无人机技术的进步，这些导弹变得更加不可预测。
- 合金表面公司获得了3亿美元的红外诱饵信号弹合同修改。
- 合同总价值现为3.288亿美元，生产延长至2031年3月30日。
- 这些信号弹旨在对抗热寻导弹，特别是便携式防空导弹（MANPADS）。
- 该合同仅收到一份投标，表明合金表面公司是这些信号弹的唯一来源。
- 便携式防空导弹（MANPADS）的威胁随着能够发射热寻导弹的无人机的引入而演变。