航天飞机是工程的奇迹。我们从个人经验中知道这一点，因为本文中的照片是我们在2025年参观史密森学会时近距离观察航天飞机的记录。以马赫25的速度，约为音速的25倍，它以极高的速度切割空气。
在这种速度下，再入大气层是一场危险的摩擦、热量和保护飞行器免受空中解体的游戏。
2025年访问时在史密森学会的航天飞机发现号 19FortyFive 原创照片。
当航天飞机进入地球上层大气时，它迅速压缩前方的空气，使空气迅速加热到难以置信的极端温度。
在航天飞机前方形成了一道冲击波，困在这道冲击层前面的气氛温度可以达到几千摄氏度——足以熔化钢铁。
在这些惊人的温度下，分子分解，原子失去电子，空气变成超热等离子体。
热量缓解姿态
航天飞机应对这一强烈工程挑战的解决方案是防止大部分热量到达航天飞机本身。
它以高攻角重新进入，机头抬高约四十度飞行。
这在轨道下方形成了冲击加热的空气融合，并使流动中最热的部分与航天飞机的结构保持一定的分离。
本质上，航天飞机通过其自身的冲击波在大气层中滑行……