洛克希德·马丁F-35闪电II是美国航空的核心，尽管在项目的生命周期内耗资高达惊人的2万亿美元，但它再次成为严肃战略辩论的中心。在最近的一篇《战争与岩石》文章中，退役少将约翰·G·费拉里和研究员迪伦·普罗奇基认为这架飞机是“为错误的战争而建的杰作”，称美国在一款可能在与中国的长期冲突中挣扎的战斗机上过度投资。
我并不想反对，但我想说，虽然这是一个严肃的论点，他们的评估在很大程度上是正确的，但我认为有一个重要的区别需要指出。
虽然F-35可能不是美国今天或明天所需的战斗机，但它在其构思的战略环境中是合适的，而美国继续投资于这一平台是明智的选择，同时下一代战斗机即将到来。
在我看来，投资F-35并不是错误——但下一架飞机必须迅速到来。
为什么F-35是合理的选择
F-35是后冷战时代的产物，当时华盛顿预计将与地区强国作战，压制敌对空中防御，并以精确和隐身主导空域。它的设计旨在用一系列共同的战斗机取代美国空军、美国海军、美国海军陆战队和盟国舰队中的多种老旧飞机。
这种逻辑是合理的，最终飞机也交付了。它结合了低可探测性、先进传感器、电子战能力、通信系统和传感器融合，这些是第四代战斗机无法匹敌的。
它能够首先探测威胁并即时共享信息，然后在许多对手甚至还不知道它存在之前进行打击。这些能力仍然高度相关，即使对手正在建立自己的竞争舰队。