1988年11月25日，尼古拉耶夫的黑海造船厂工人奠基了苏联首艘核动力航空母舰。项目1143.7，命名为乌里扬诺夫斯克，预计于1992年下水，并于1995年12月正式服役。龙骨的奠基标志着莫斯科内部关于苏联海军是否需要一艘全尺寸航母的长期争论的结束。
乌里扬诺夫斯克的设计为满载超过73,000吨，长度约321米。四台KN-3-43反应堆将驱动四个轴，提供280,000马力，使航母的最高速度接近30节。两台蒸汽弹射器、一个舰首滑跃起飞平台和三个飞机升降机将支持约70架战斗机、雷达飞机和直升机的空中编队。
苏联基辅级航空母舰在浮动干船坞中的艺术概念图。“苏联军事力量”，1983年，第82-83页
乌里扬诺夫斯克在设计上借鉴了一些美国的设计逻辑，但并未成为苏联对尼米兹级航母的复制品。其飞行甲板支持常规海军航空，但其船体也保留了导弹巡洋舰的武器，包括12枚P-700格拉尼特反舰导弹和分层的空中防御系统。苏联规划者仍将其归类为“重型航空携带巡洋舰”，保留了海军对能够使用自身导弹作战的军舰的偏好。
1991年11月，建设停止，完成估计在20%到40%之间，具体取决于该测量是否涵盖整个船体或可见的船体工作。反应堆尚未安装。苏联解体后，造船厂和未完成的航母位于独立的乌克兰境内。俄罗斯不再控制该造船厂；资助该项目的国家已经消失，供应链在新边界上分裂，乌克兰正式下令拆解船体。
苏联海军花费数十年避免美国式航母
苏联海军航空通过较小的步骤发展。莫斯科级携带反潜直升机。后来的基辅级舰艇结合了部分飞行甲板，用于雅克-38垂直起降飞机，并配备巡洋舰的导弹发射系统。这些混合型舰艇适合以潜艇、远程导弹和苏联海军编队防御为中心的海军，但其小型航空编队和有限的飞机从未能与美国航母编队的作战范围相匹敌。