五艘退役的美国超级航母以每艘一美分的价格易手：福莱斯特尔号在2013年，萨拉托加号在2014年，然后是游骑兵号，最后在2021年，基蒂霍克号和约翰·F·肯尼迪号一起出售。每艘航母当时的建造成本高达数亿美元，按今天的标准则是数十亿美元，而它们都以零成本转让给了德克萨斯州的拆船厂。对于另外两艘，星座号和独立号，海军甚至没有收取一分钱；它支付给拆船商数百万美元以将这些船只带走。这个算式看起来像是机构的疯狂，直到仔细阅读合同，然后它就成为舰队中最诚实的账目：退役的航母不是资产，而是一个带有飞行甲板的负债，而在这位作者谦逊的观点中，这个负债的成本就是一美分。
美国海军航母的一美分俱乐部
这些销售本身不到十年。
福莱斯特尔号，第一艘建造的超级航母，于2013年以一美分的价格转让给德克萨斯州布朗斯维尔的全明星金属公司。随后，萨拉托加号以同样的价格转让给ESCO海洋公司，游骑兵号则转让给国际拆船有限公司，其布朗斯维尔的拆船场将成为舰队的终点。
在2021年，海军宣布将基蒂霍克号和约翰·F·肯尼迪号这两艘最后的常规动力航母以每艘一美分的价格出售给国际拆船公司，海军海洋系统司令部的发言人简单解释了这个数字：合同的价值反映了该公司从后续出售废钢、铁和有色金属中获利。基蒂霍克号的最后一次航行说明了买方所获得的东西：由于过于宽大而无法通过巴拿马运河，废弃的船体被拖绕南美洲，历时数月才到达切割火焰的地方。
该级别的其他成员讲述了其余舰艇的故事。星座号于2015年在同一布朗斯维尔的拆船场开始拆解，但根据一项合同，海军支付给拆船商大约300万美元的费用，而独立号也在一项有偿拆解合同下进行；美国号，第四艘基蒂霍克号，故意在2005年的生存实验中沉没。没有任何超级航母曾以真实的价格出售。
谁付钱给谁，为什么
一美分是一种法律工具，而不是市场判决。在早期的交易中，海军海洋系统司令部将交易结构化为采购合同，而不是普通销售：海军支付给拆船商一美分，保留船体的所有权，直到其物理上不再存在，并将沿途回收的金属作为其补偿。
承包商承担了其他一切，包括拖船、危险材料的清理、保险、合规性以及多年的劳动，押注回收的钢、铝、铜和铜镍的价值将超过这些成本。账本上显示海军收到一美分还是在某艘船上支付数百万，简单来说就是市场对该船体在当年押注的估计。
当废料价格强劲，船只相对干净时，拆船商会以象征性的价格接受工作；当危险负荷较重或金属市场疲软时，海军则支付差额。无论如何，海军的目标是相同的，那不是收入，而是以已知的成本和时间表，负责任地消除一千英尺的工业危险，从少数持有许可证、劳动力和水域的美国拆船场，实际上是布朗斯维尔，来处理航母……