美国海军航母面临战列舰问题，但尚未过时：战列舰并不是一夜之间变得无用。飞机将海军火力扩展到其炮火无法触及的范围，使得这些巨舰在原本被赋予的任务中变得过于昂贵和暴露。如今，航母面临着类似的挑战。远程导弹、卫星、潜艇和无人机群从多个方向威胁着这个漂浮的空军基地。
对航母的质疑始于中国。五角大楼的2025年中国军事报告描述了一种监视与打击架构，能够在足够规模的情况下挑战美国在1500到2000海里范围内的干预。反舰弹道导弹、巡航导弹、飞机、潜艇和空间传感器都支持一个任务：找到航母，保持跟踪，并压倒其防御。
这个目标极具价值。国会预算办公室表示，未来的USS Doris Miller预计将花费152亿美元，并搭载约60架飞机。航母还带来护航舰、补给舰和数千名水手，成为敌方的目标问题。一次成功的攻击将带来远超失去一艘舰艇的后果。
最近的战斗暴露了防御负担。在红海部署期间，德怀特·D·艾森豪威尔航母打击群发射了155枚标准导弹、135枚战斧导弹和近60枚空对空导弹，同时击败了无人机、巡航导弹、弹道导弹和水面威胁。该打击群完好无损地返回。这也显示出反复的低成本攻击消耗昂贵武器和船员耐力。
反对航母的理由是严峻的
中国不需要击沉一艘航母就能降低其价值。将航母迫使远离台湾或中国海岸，可能使目标超出今天F/A-18E/F和F-35C部队的舒适打击范围。海军的航母空中作战群射程问题使得远程导弹在一枚导弹到达航母之前就能产生影响。
对飞行甲板、弹射器、拦阻装置或航空燃料系统的损害可能会在不沉没舰艇的情况下停止持续的飞行操作。无人机还可以作为诱饵、侦察、干扰器或更大攻击波中的攻击武器，迫使防御者暴露其雷达并消耗拦截器。对新战列舰问题的担忧基于严酷的算术：一方冒着国家资产的风险，而另一方发射的武器成本仅为其一小部分。
击沉一艘移动航母仍然是极其困难的任务
航母并不是一个固定的空军基地。它每天移动数百英里，改变航向，限制排放，并在飞机、电子战、潜艇和宙斯盾护航舰的掩护下行动。对手必须探测到该编队，识别航母，保持准确的跟踪，传输目标数据，并通过欺骗和干扰引导武器。打破一个环节就会破坏整个攻击。
防御战斗在舰体远处开始。E-2D鹰眼在空域中搜索，战斗机拦截发射平台，EA-18G咆哮者攻击传感器和通信，驱逐舰使用宙斯盾武器系统对抗导弹和飞机。内部层次增加了短程导弹、火炮、诱饵和电子对抗措施……