摘要与要点：由NASA设计，DARPA继承，空军将其转变为美国拥有的最机密飞行器：一架29英尺的机器人航天飞机，其任务持续908天，货舱机密。在2025年3月首次进行气动制动的第七次飞行结束后，X-37B于同年8月迅速返回轨道，携带量子导航传感器和激光通信设备，至今仍在轨道上。俄罗斯的回应是称其为核轰炸机。真正的答案更为离奇：保密本身就是武器。
X-37B之谜
在2026年8月底，一架无窗的白色航天飞机，大小如同校车，悄然达成一个里程碑：在当前任务中在轨道上整整一年，未宣布着陆日期，也没有解释它在上面做的绝大多数事情。X-37B已经这样飞行了十六年。
它的任务以年为单位而非天数来计算，像小型机器人航天飞机一样自主降落在跑道上，消失在机库中，然后再次升空。五角大楼称其为测试平台。莫斯科和北京则称其为其他东西，包括在轨道上隐藏的核轰炸机。真相贯穿于该飞行器的历史、硬件以及在2025年和2026年间的非凡飞行历程。
航天飞机亚特兰蒂斯在肯尼迪航天中心。图片由Harry J. Kazianis为19FortyFive拍摄。
航天飞机亚特兰蒂斯在肯尼迪航天中心。图片由Harry J. Kazianis拍摄。