总结与要点： 洛克希德 SR-71 黑鸟能够超越敌方发射的任何武器，这正是这架飞机的设计初衷。然而，这架机器的性能仅依赖于其内部的两名飞行员，美国空军为确保这两人能够在与太空飞行更为相似的任务中生存而付出了巨大的努力。黑鸟机组人员通过了与 NASA 宇航员相同的体检。他们在高空舱中训练了数月。他们穿着由为航天计划提供装备的公司制造的压力服，因为在他们的巡航高度下，未受保护的人体只有几秒钟的生存时间。获得其中一个座位意味着要经历一套与宇航员选拔相似的筛选过程，经过数年的培训，以及一个极其恶劣的飞行环境，飞机本身只是众多危险中的最小部分。
没有人发布招聘广告：SR-71 黑鸟飞行员
空军从未发布过黑鸟飞行员的招聘广告，因为他们根本不需要。
机组人员必须自愿申请，而筛选标准则将所有但极少数的经验丰富的飞行员排除在外。
理查德·格雷厄姆上校曾飞行 SR-71，后来指挥该机群，并撰写了《SR-71 揭秘》等权威著作，详细描述了该项目的运作，他对选拔过程的描述非常准确。
每当中队指挥官决定需要新机组时，位于加利福尼亚的比尔空军基地就会召开一次委员会，通常每六个月召开一次，以填补七到九个月后将空出的座位。
机群的主要官员围坐在桌旁，每个文件夹都来自于每个座位五到十名申请者的堆叠中，逐一详细阅读并进行讨论。
这一过程在空军其他地方没有可比性。比尔的现役 SR-71 机组人员会审查每位申请者的档案并发表意见，现任机组成员的推荐具有重要分量，因为这些人将把自己的生命和飞机托付给新成员。
SR-71. SR-71照片拍摄于国家航空航天博物馆。由19FortyFive于2022年10月1日拍摄。
通过委员会的候选人来到比尔进行为期一周的面试和评估，审查过程从未放松。格雷厄姆回忆起一位申请者在最后一晚在军官俱乐部喝得有些过量，结果对黑鸟机组人员的长发进行了指责。
他没有被录取。另一位变得好斗的申请者也未能通过。
委员会的规则很简单：邀请他们想要的人，然后仔细寻找拒绝的理由。
宇航员的体检，无需豁免通过
潜在的机组人员必须通过宇航员级别的体检，这是一项远超常规飞行检查的严格考验，才能被该项目考虑。没有哪个故事能更好地展示这一标准，胜过布莱恩·舒尔的故事……