英国、日本和意大利以46亿英镑购买GCAP时间

三国政府刚刚花费46亿英镑来证明他们的第六代战斗机项目仍然活着。这听起来像是一个采购里程碑，同时也是一个警告标签。

根据英国国防部的消息，英国、日本和意大利已与Edgewing签署了一份共同资助的46亿英镑合同，该工业合资企业正在建设全球作战空中计划（GCAP）。这笔资金旨在推动GCAP进入下一个设计阶段，设定关键要求，并支持在合作伙伴能够可信地承诺2035年投入使用之前所需的测试工作。

《防务新闻》报道，该合同涵盖了为期18个月的先进概念和评估阶段，此前由于英国资金延迟而导致的几个月不确定性。简而言之：该项目赢得了时间，但并未赢得确定性。

合同首先解决了资金问题

GCAP是英国、意大利和日本对每个严肃空军面临的问题的回应。F-35和升级版台风可以应对2030年代，但无法定义2040年代。俄罗斯正在重建远程火力和空中防御网络。中国迫使日本考虑在西太平洋的作战规模、射程和生存能力。欧洲发现，购买美国武器解决了一些问题，却又产生了其他问题。

该合同的重要性在于GCAP正朝着信誉问题漂移。《防务新闻》报道，合作伙伴们已经在四月使用了一份价值6.86亿英镑的临时合同，以保持工作进展，同时伦敦理顺其国防投资计划。该计划本周发布，承诺在四年内为GCAP提供86亿英镑的资金，超出了一些人的预期，并足以暂时平息日本和意大利的挫败感。

这个短语很重要：暂时。

英国政府表示，新合同将支持数千个技术岗位，并加强大约600个组织的供应链。它还表示，广泛的未来作战空中系统已经在英国支持了4500个工作岗位。这些数字在政治上是有用的，但也暴露了该项目的脆弱性。GCAP不仅仅是一架飞机。它是三个国家之间在不同威胁时间表、不同预算周期和不同政治承受能力下达成的工业协议。

GCAP应该成为的样子

这架飞机被描述为第六代战斗机，但这个标签的重要性不如其周围的系统。英国表示，GCAP将与台风、F-35和自主系统协同工作，成为下一代皇家空军的一部分。它应该利用复杂的数字工程、人工智能、先进的推进系统、传感器和数据系统。

这是正确的雄心。2035年的战斗机如果仅仅是更快或更隐形，将会来得太晚。GCAP的有用版本是一个作战空中节点：一架能够指挥无人系统、吸收和分配传感器数据、在密集空中防御中生存，并在卫星链接和空军基地受到攻击时为盟军指挥官提供选择的有人驾驶飞机。

工业结构同样重要。Edgewing将BAE系统、莱昂纳多和日本航空工业增强有限公司聚集在一起。《防务新闻》表示，Edgewing预计将授予更多三国合同，涉及电子和推进系统。这是该项目要么成为真正共享的飞机，要么陷入三国之间的工作分配争论，尽管它们使用相同的标志。

欧洲不应假装这仅仅是关于就业

英国部长们显然将GCAP作为一个就业故事进行宣传。这是大型国防项目在国内政治中生存的方式。但战略案例比新闻稿语言所暗示的更为尖锐。

欧洲从乌克兰学到的教训是，库存迅速消失，空中防御永远不够，而精良的平台如果无法在压力下生产、维修或升级，就会变成负担。日本从中国那里学到了相关的教训：距离和规模很重要。因此，跨越英国、意大利和日本建立的战斗机项目是试图同时解决两个问题。它分摊了成本和技术……