美国空军的VC-25B桥接飞机，作为老化的空军一号机队的临时替代品，已完成改装和飞行测试，目前正在进行新的红、白、蓝涂装，计划于今夏公开亮相。
战争部接受了一架来自卡塔尔的国家元首配置的波音747-8i，并将其交给L3Harris进行复杂的安全和通信改装，测试进展迅速，预计在年底前将为美国总统提供飞行服务。“这个团队做到了许多人认为无法完成的事情，他们在执行任务时始终将安全、保密和任务的重要性放在首位，”战争部关键重大武器系统的直接报告项目经理戴尔·怀特将军表示。
桥接计划的存在是因为波音的长期VC-25B计划——正式替代当前VC-25A空军一号飞机——进展严重滞后，错过了最初的2024年交付目标。同时，目前作为空军一号的两架VC-25A飞机已经积累了大量飞行小时和维护周期，而这些机身的使用时间可以追溯到1980年代末。对老化飞机进行的延长重维护周期使得空军在支持总统的全功能空中指挥所方面受到限制——对于内部描述为“无失败要求”的任务来说，这种情况是不可接受的。2025年2月，一个专门的工作组启动了官员们所称的“全力推进”桥接计划，同时加速波音长期VC-25B生产时间表的工作。
空军所采取的采购解决方案并不常规。2024年12月，空军开始评估747-8i市场，寻找适合改装的VIP配置飞机，最终战争部接受了卡塔尔的国家元首飞机作为桥接平台。使用一架先前拥有的、外部配置的飞机进行总统运输带来了独特的挑战——来自多个政府机构的精英专家制定了先进的协议，以检测并在必要时中和先前拥有的机身上的潜在技术隐患。根据空军的公告，这项工作为将二手机身整合到安全的军事库存中设定了基准，实际上为美国政府之前未正式解决的问题制定了新的原则。
L3Harris被选中进行飞机的改装，具备相关的资质。该公司为VC-25A及更广泛的行政空运机队提供安全、可靠和韧性的通信，并在自我保护系统和VIP飞机定制方面拥有丰富的经验。加速的改装时间表部分得益于波音的合作——制造商提供了支持L3Harris所需结构改装的工程数据，这一合作关系使得该项目能够按照标准采购流程无法满足的时间表推进。
艺术家渲染图展示了VC-25B的新涂装
更广泛的项目影响超出了桥接飞机本身……
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美国空军已完成对一架波音747-8i的改装，该机被指定为VC-25B桥接飞机，用于总统运输。预计该飞机将在年底前投入使用，作为临时解决方案，直至新的VC-25B于2028年交付。此次改装涉及先进的安全和通信升级，由L3Harris主导，波音提供必要的工程数据。已创建全尺寸模型，以便为白宫工作人员准备新飞机。
- 美国空军已改装一架波音747-8i供总统使用。
- 该飞机预计将在年底前投入使用。
- 此次改装由L3Harris完成，波音提供合作。
- 该项目旨在填补直到2028年VC-25B交付之间的空白。
- 已创建飞机内部的全尺寸模型用于培训。