美国空军喷气发动机制造面临‘重大挑战’

对战斗机发动机质量不满，美国空军正在寻找新发动机——也许还有新的制造商。

空军的信息请求警告称：“当前的工业基础面临重大挑战，包括生产延迟、质量控制问题以及关键部件的严重过时（即，制造来源减少和材料短缺）。”截止日期为8月28日。

信息请求指出：“政府将追求一场战略竞争，要求行业创新制造并保证供应链的韧性。”

这一倡议是在空军面临喷气发动机问题的背景下提出的。

例如，F-35战斗机的交付和升级因发动机问题而延迟，政府问责办公室的报告去年指出，“发动机承包商在20年的生产后仍未按合同规格交付发动机。”

与此同时，B-52的现代化部分因发动机问题而停滞，导致成本增加30亿美元，初始作战能力延迟15个月，GAO指出。

因此，空军现在正在开展一项多年的战斗机发动机采购项目，预计到2034年每年将采购超过180台发动机。信息请求特别提到F-15EX和F-16的发动机。

信息请求承诺“建立五个基础支柱，以推动发动机采购和维持的范式转变”，因为政府正在从“传统采购转向激励行业主导的技术演进和能力扩展。”这些包括“对供应商的责任追究”，以交付更具能力、可靠性和更便宜的新发动机。

空军将专注于“发动机的总生命周期成本，而不仅仅是初始购买价格。”

承包商还需负责确保可靠的供应链。

空军表示：“我们将实施一种优先考虑维护便利性的采购策略，并从第一天起建立一个韧性强、可持续的供应链。” “这一努力旨在通过要求更新的发动机以改善可维护性来解决关键的机队级问题。”

“最终结果是一个精简的后勤足迹，减少停机时间，减轻维护人员的负担，并确保零部件和支持的持续流动，以最大化飞行线的准备状态。”

最终，问题在于美国国防工业基础是否能够交付。空军打算“执行严格的可生产性要求。”

信息请求中提到：“我们将选择一个能够扩大生产以满足激增需求的合作伙伴，确保为美国空军/外军销售（FMS）飞机（例如F-15EX和F-16）项目提供稳定和不间断的发动机供应。”

回应信息请求的公司被要求提供多种细节，例如开发和制造发动机的时间表。它们还应具体说明“在什么最低产量下，您的供应链可以证明私人资本投资（如设施扩展、工具现代化或先进自动化）的合理性，以及这些投资将如何在结构上降低您的长期单位成本。”

随着各国竞争获取原材料——而中国限制销售稀土——空军希望确保制造商能够找到所需的原材料。

“从贵公司的市场角度来看，主要的原材料限制（例如，特殊钛/镍合金）或制造过程瓶颈是什么（例如......