美国空军花费9500万美元研究激光如何摧毁目标

美国空军已授予一项价值高达9500万美元的合同，以研究激光武器如何影响其目标以及如何更有效地分析这些数据，从而加速一项研究工作，该工作是美国推动将定向能武器作为应对重塑现代战争的无人机和导弹威胁的主要防御手段的基础。

总部位于阿拉巴马州亨茨维尔的国防研究公司Verus Research LLC赢得了来自新墨西哥州基特兰空军基地空军研究实验室的竞争性合同，该基地是空军主要的定向能研究机构，位于美国导弹和空间防御工业基地的中心。

该项工作将在基特兰进行，预计将持续到2031年6月，为该项目提供五年的时间框架，以扩展对高能激光如何与各种目标相互作用和造成损害的技术理解，从小型商业无人机到更具挑战性的威胁。两家公司竞争该合同，该合同结构为成本加固定费用合同，这是一种在政府需要可能在范围上演变的研究时使用的定价安排，在这种情况下，锁定固定价格要么会对简单工作支付过高的费用，要么会对需要更深入调查的发现支付不足的费用。

合同的明确目的在于提供技术专长，以增强激光效应研究的测试和数据分析能力，这使其处于一种科学工作类别中，该类别的可见性低于发射激光的平台，但对将这些平台投入操作服务同样至关重要。准确理解激光束如何损坏目标、在何种条件下这种损害足以击败威胁、气象条件如何影响激光传播和致命性，以及如何对测试事件进行仪器化和分析以提取可靠的性能数据，都是决定激光武器是否能够提供其功率输出所暗示的能力，或在仅通过严格测试和分析才能揭示的方式上不足的问题。

基特兰空军基地的空军研究实验室几十年来一直是美国定向能研究的主要中心，承办高能激光开发、高功率微波武器以及评估这些系统在现实目标和环境条件下的测试基础设施。基特兰位于新墨西哥州沙漠中的位置提供了受控空域、延伸视线和相对稳定的气象条件，这些都是定向能测试所需的，因为激光在操作条件下的性能在很大程度上依赖于空气湍流、湿度和散射及扭曲武器与目标之间光束的气溶胶。在清洁的实验室环境中表现可靠的光束，在现场条件下的操作相关范围内可能无法达到所需的致命性，而Verus将支持的研究旨在表征和量化这些差距。

该合同的授予恰逢美国军方对定向能的投资达到了自里根时代战略防御倡议以来未曾见过的水平，这一投资受到重新定义各军种空中防御优先事项的无人机扩散问题的推动。国防部长皮特·赫格塞斯亲自观察了2026年6月在新墨西哥州白沙导弹试验场进行的多种高能激光和高功率微波系统的实弹发射，这是已知的第一位在任国防部长观看定向能武器发射的实例，反映了激光武器在战争部最高层级获得的政治优先级。

五角大楼2027财年的预算请求包括约20亿美元用于定向能研究和开发，这一数字远超以往的投资水平，反映出机构判断激光武器已经成熟到足以证明生产规模投资的合理性，而不是继续进行原型循环。