美国海军陆战队直升机升级以更快共享战场数据

海军陆战队的攻击和多用途直升机正在获得更安全的链接，以便与其他飞机、舰船和地面部队共享战场数据。根据美国国防部的合同公告，美国海军向诺斯罗普·格鲁曼公司授予了一项3440万美元的合同修改，以制造额外的Link 16设备，供UH-1Y Venom和AH-1Z Viper直升机使用。

Link 16是美国军方及其盟友用来自动传递目标数据、飞机位置和其他战术信息的加密网络，适用于飞机、军舰和地面部队。没有它，机组人员依赖语音无线电来传递相同的信息，这是一种更慢且不够精确的方法。将Link 16添加到Venom和Viper上，使海军陆战队的直升机机组能够以战斗机、驱逐舰和其他已装备Link 16的单位相同的方式查看和共享这些数据。

新订单包括8套UH-1Y和9套AH-1Z的设备，这些硬件将无线电物理集成到每个机身中。它还包括17个额外的B-Kits，这些共享无线电和处理单元可以安装在两种直升机类型上，以及备件和技术支持。

该合同本身并不新颖。海军航空系统司令部负责管理来自马里兰州帕图克森特河的海军和海军陆战队航空器项目，正在增加现有协议的上限，而不是开启新的协议。这意味着目前没有资金交换。海军将仅在根据这一更高上限下发出个别订单时向诺斯罗普·格鲁曼支付，这是一种标准的合同操作方式。由于这是对诺斯罗普·格鲁曼已持有合同的延续，因此该工作没有进行竞争性招标。

海军航空系统司令部预计，额外的设备将在2027年3月之前交付。国防部没有说明海军陆战队舰队中还有多少Venom和Viper直升机需要升级，也没有说明一旦计算所有潜在订单，整个合同的最终价值可能是多少。