美国海军陆战队操作着美国军队中最强大的直升机，这是一种能够在外部提升16,329公斤（36,000磅）货物，并在高温和高海拔条件下将12,247公斤（27,000磅）有效载荷运输到203公里（110海里）远的目的地的机器。保持这架直升机不仅能够飞行，而且能够持续改进，现在是一个价值5.25亿美元的合同的主题，该合同授予了洛克希德·马丁的子公司西科斯基飞机公司，以在2031年6月之前开发和整合先进技术到CH-53K国王骏马计划中。
CH-53K国王骏马是海军陆战队最新和最强大的重型运输直升机，旨在取代自1980年代初以来服役的老旧CH-53E超级骏马。国王骏马设计用于在高温、高海拔环境下以110海里（203公里）的任务半径运输27,000磅（12,247公斤），其提升能力几乎是其替代机型CH-53E的三倍，最大外部提升能力为36,000磅（16,329公斤）。
该飞机由三台GE T408-GE-400发动机提供动力，每台发动机额定功率为7,332轴马力，配备了完全集成的飞行控制系统，增强了稳定性并减少了飞行员的工作负担，同时采用复合材料主旋翼叶片和分扭主齿轮箱，提供更高的提升性能，同时保持与现有两栖攻击舰的兼容性。最后一点对海军陆战队的飞机至关重要：一架无法适应海军陆战队操作的舰船的直升机，无法支持海军陆战队被要求执行的任务。
新合同涵盖了国王骏马持续开发的非经常性工程、集成和飞行测试支持，包括产品改进的设计、测试、验证和确认，以及集成和验证先进技术以增强飞机的能力、性能和可靠性。这项工作支持海军陆战队、海军和一个未透露名称的外国军事销售客户，这意味着至少有一个盟国正在购买国王骏马，并将受益于这项合同资助的同样现代化工作。正在开发的具体技术尚未公开披露，这在此类合同中是标准做法，因为揭示能力改进也会揭示正在解决的操作缺口。
该合同的结构为不定交付、不定数量的采购框架，设定了最大上限值，并允许政府在需求最终确定后发布具体任务订单，而不是一次性承诺所有资金。授予时没有资金被义务化，且该工作没有进行竞争性招标，因为西科斯基作为CH-53K的设计和制造商，拥有专有技术数据，使其成为唯一能够执行此特定工程工作的实体。工作将在多个设施进行：康涅狄格州斯特拉特福德；佛罗里达州西棕榈滩；德克萨斯州沃斯堡；康涅狄格州特伦布尔；宾夕法尼亚州普鲁士国王；明尼苏达州罗切斯特；以及其他美国地点，主要工程工作集中在西科斯基位于斯特拉特福德的主要设施。
截至2026年春季，四个海军陆战队中队已装备CH-53K，其中海军陆战队重型直升机中队461完全配备国王骏马，成为第一个完成从老旧CH-53E过渡的舰队中队。海军陆战队在2026财年获得了12架额外CH-53K直升机的资金，作为战争部预算的一部分，标志着从有限部署到持续生产的决定性转变。这一采购轨迹使得现代化合同尤为重要：海军陆战队不仅在建立更大的国王骏马舰队，同时也在投资使每架飞机比上一个交付的飞机更具能力，通过这项合同资助的持续工程改进。
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美国海军陆战队通过与西科斯基飞机公司签订的5.25亿美元合同，正在升级CH-53K国王骏马直升机，重点在于先进技术的整合和持续改进。该合同支持直升机的持续开发，能够在苛刻环境中提升显著的有效载荷。目前四个海军陆战队中队正在操作CH-53K，未来计划增加更多单位。
- 美国海军陆战队操作CH-53K国王骏马直升机，能够外部提升16,329千克。
- 为直升机的升级授予西科斯基飞机公司5.25亿美元合同。
- 该合同包括非经常性工程和飞行测试支持，持续到2031年6月。
- 目前四个海军陆战队中队拥有CH-53K，计划在2026财年增加12架直升机。
- 国王骏马设计用于高温、高海拔操作，增强了作战灵活性。