YF-23向未来空战传达了信息——但空军选择了更安全的道路
美国空军较为知名的竞争之一是先进战术战斗机计划，最终产生了F-22猛禽隐形战斗机。尽管关于ATF竞争的获胜者，即YF-23的讨论颇多，它是F-22的亚军，但它并非没有优点。
YF-23。图片来源：创意共享。
尽管输给了F-22，诺斯罗普的YF-23仍然是一个常年受到关注的话题。诺斯罗普的飞机是在冷战后期，即1980年代末和1990年代初开发的。YF-23的持久吸引力部分源于其与F-22猛禽相比更为激进的设计。
先进战术战斗机竞争
到1980年代初，空军高级领导层意识到，必须有一款继任者来替代F-15鹰，以保持美国在日益复杂的苏联战斗机设计面前的质量优势。“自1942年以来，美国军队就没有在没有空中优势的情况下作战过，”时任空军部长唐纳德·B·赖斯在1991年解释道。“我们打算保持这种状态，”他补充道。
苏联的空中防御资产，特别是其日益强大的地对空导弹系统，挑战了美国的主导地位。为了应对这一挑战，美国空军寻求一种能够将多种理想特性结合到单一战斗机平台中的飞机：先进的航空电子设备、高机动性、超巡航能力和先进的隐身技术。
洛克希德与通用动力和波音合作，研发了YF-22，这款飞机后来成为F-22猛禽战斗机。而诺斯罗普则与麦克唐纳·道格拉斯合作开发他们的YF-23。这两款飞机原型将在1990年代初离开设计图纸，进入空中进行一系列严格的测试，作为先进战术战斗机竞争的一部分……