乔·拜登

拜登于2021年1月20日就职时，美国仍然背负着911事件后军事承诺的重担，并且围绕美国力量应当受到限制、更新还是单纯重定向展开了更广泛的争论。这个时机很重要，因为他的总统任期成为了华盛顿如何在反恐战争最长阶段之后平衡撤军、威慑和联盟管理的考验。

拜登的战略意义在于管理过渡，而不是启动一种全新的军事理论。

拜登最明显的军事决策是2021年从阿富汗撤回美国军队。大英百科全书指出，他在延长先前的截止日期后实施了最终撤离，而阿富汗政府崩溃，喀布尔陷入撤离混乱。这一结果使他的总统任期成为战略收缩与声誉损害之间紧张关系的参考点。

这次撤军成为一个案例研究，展示了在合作伙伴国家无法独立生存时，结束一场长期战争所面临的挑战。

在俄罗斯于2022年2月对乌克兰发起全面入侵后，拜登将美国定位为基辅的关键外部支持者，同时避免直接的美俄战争。《大英百科全书》强调了他对乌克兰的支持以及他个人访问基辅，这两者都象征着一个试图结合坚定性、联盟管理和升级控制的总统任期。

拜登的做法展示了一种间接但实质性参与重大冲突的模式，依赖于武器、情报、资金和联盟协调，而不是部署美军，这成为他军事相关性的核心。

拜登的外交政策在阿富汗和乌克兰之间形成鲜明对比。在一个战区，他接受了撤离的政治和军事成本；在另一个战区，他则拥抱了一种旨在防止失败的长期支持角色，而不将冲突转变为直接的美国战争。

这种对比有助于解释2020年代初期美国的一个更大模式：对占领和反叛乱的胃口减少，但仍愿意在高风险的国际冲突中支持盟友。

乔·拜登的重要性在于他的总统任期将几个决定性的安全问题压缩为一个任期：如何结束战争，如何威慑修正主义侵略，以及如何在不恢复早期几十年大规模干预主义的情况下安抚盟友。因此，他的军事重要性更多地体现在战略配置上，而非指挥存在。

他作为一名平民战时决策者，其遗产建立在收缩、联盟领导和持续支持（而非直接的大国冲突）这一不安的组合之上。