当中国人民解放军空军（PLAAF）在2017年将J-20投入服役时，这架飞机标志着中国进入了第五代空中力量。但它仍然是一个单一平台，主要专注于远程空中优势，并在相对狭窄的理论角色内运作。2024年11月在珠海航展上J-35A的揭幕改变了这一局面。这表明中国正在将其隐形舰队扩展到多个任务集，包括航母航空，并以类似于美国构建其自身第五代力量的方式进行。
J-35项目的存在部分是为了支持中国最新的航母，福建，以及解放军在未来战斗中提升其能力的努力。这些飞机的开发是因为中国正在为超越其海岸线的持续作战做准备，远远超出了其反介入/区域拒止战略。
来自中国人民解放军空军的J-20战斗机。图片来源：创意共享。
J-20战斗机。图片来源：来自中国互联网。