中国能够以自第二次世界大战以来最快的速度建造航空母舰，但可能无法建造保护它们所需的舰队——而这，才是决定其航母是否构成真正的蓝水威胁或昂贵目标的关键。航母从来不是单独作战的。它只能在打击群中生存：有防空驱逐舰来击落来袭导弹，护卫舰和潜艇来猎杀敌方潜艇，以及一系列补给舰来在远离本土的地方保持其燃料和武器的供应。
建立这样的护航屏障比建造航母本身更困难、更耗时，而这正是中国最为落后的部分。北京可以以惊人的速度下水舰体，但护航舰、反潜能力、攻击潜艇和海上后勤无法在同一时间线上进行大规模生产——即使是中国自己的海军专家也承认，目前还没有足够的顶级护航舰。
航空母舰的建设：今天三艘，2035年前九艘
这些数字是真实的，并且在现代史上没有先例。
中国目前运营着三艘航空母舰——辽宁号，一艘重建的苏联时代舰体；山东号，它的第一艘国产航母；以及福建号，一种更具能力的平甲板设计，配备电磁弹射器，预计于2025年11月服役。五角大楼预计到2035年，中国将拥有约九艘航母。在大连造船厂，004型，中国首艘核动力超级航母，已经有预制的舰体模块，2025年9月的卫星图像证实了这一点，其排水量估计在110,000到120,000吨之间，属于美国海军福特级航母的级别。
这种航母建造的速度是自美国造船厂在第二次世界大战期间生产航母以来世界上最快的。但航母舰体，尽管需要大量工程技术，却是中国已经证明能够建造的海军力量的一部分。更难的问题是所有必须与之同行的舰艇——在这一点上，情况截然不同。值得注意的是，辽宁号和山东号被广泛评估为训练和有限能力的航母，而非完全的蓝水甲板，这意味着建立真正的护航屏障的重担主要落在福建号和即将到来的核航母上。
航空母舰从不单独作战
航母是打击群的中心，而不是独立武器，具体的比较是美国的标准。根据美国...