国防部拒绝对26岁士兵癌症死亡的医疗事故上诉

一军事上诉委员会裁定，五角大楼对一名26岁陆军专家的死亡不负责任，其家属称她的健康问题和请求进行诊断测试在治疗为时已晚之前被医疗提供者忽视。

国防健康局军事医疗事故索赔上诉委员会于3月11日发出信函，对2021年因乳腺癌去世的马里亚·马丁内斯（Spc. Maria Martinez）一案作出最终裁决。她于2019年10月在德克萨斯州布利斯堡被诊断为第四期乳腺癌。

她的家属在父亲、陆军中校埃德·拉伦比（Ed Larumbe）的带领下，于2021年在马丁内斯去世前对军方提起医疗事故诉讼，称她在10个月前报告了令人担忧的症状并请求帮助，但被医疗提供者驳回并送走。

军方最初以诉讼超出两年诉讼时效为由，申请驳回马丁内斯的诉讼，审查委员会认为时钟从她被诊断的那天开始计时。

然而，上诉的拒绝采取了另一种方式。在由主席德里克·舒普（Derek Shoup）签署的决定中，军事医疗事故索赔上诉委员会表示，“证据的优势”表明，军事医疗提供者在2019年5月之前没有理由知道马丁内斯需要进行诊断MRI，当时一名民间肿瘤学家将她的咨询记录传送给国防部。

此外，上诉委员会发现，任何部分的诊断延误（从2019年5月到2019年10月）并不是造成任何可赔偿伤害的法律原因，”信中继续写道。“在仔细审查陆军获得的专家报告以及您客户提交的报告后，上诉委员会得出结论，更可能的是，提前五个月的诊断不会影响结果或改变马丁内斯专家的治疗或预后。”

五角大楼官员未立即回应有关该决定的评论请求。

尽管如此，该决定仍然是在家属提交的专家分析的背景下作出的。退休肿瘤学家肯尼斯·彭宁顿（Kenneth Pennington）在分析中发现，持续的皮肤不规则性——加上马丁内斯的乳腺癌家族史和BRCA2基因指示物的存在——在她第一次就医时应该被标记为癌症指示。

“在我看来，基于一定的医学确定性，未能加快诊断研究以便在更早的时间发现癌症是对护理标准的违反，”彭宁顿在评估中写道。“这一疏忽剥夺了[马丁内斯]治愈的机会。”

在军事系统中，这一上诉决定代表了该过程的最终步骤，没有正式的救济。在本月接受《军事时报》采访时，家属律师大卫·谢尔顿（David Sheldon）表示，他希望推动立法变更，以允许对委员会决定进行司法审查——这一举措将使军事医疗索赔系统与联邦侵权索赔法对民用政府工作人员的规定相一致。

“在我看来，司法审查赋予个人获得客观、公正意见的权利，”谢尔顿说。“我并不……暗示这里的上诉委员会没有认真对待其职责，但归根结底，我认为我宁愿让一位真正独立的法官来做这个决定。”

军人提起医疗事故索赔的权利仅追溯到2020年，当时国会通过了一项以