五角大楼的新激光武器计划比头条所说的更大，且比他们承认的更复杂：在7月9日，五角大楼与nLIGHT和洛克希德·马丁签署协议，建造足以摧毁巡航导弹的集装箱激光武器，该计划的启动资金为8600万美元，最高限额为8.47亿美元，超过了大多数头条中单一供应商的数字。其逻辑是弹药数学：价值数百万的导弹被用来击落价值数千的无人机，而激光武器承诺以每发射成本的一小部分提供深度弹药。问题在于历史。战场激光武器几乎已经准备了40年，而五角大楼的官员表示，它们将补充拦截器，而不是取代它们。
激光武器即将到来：这可能是个大事件
在互联网上流传的故事称五角大楼刚刚启动了一项价值6.27亿美元的激光武器计划。现实则更大且更有趣。7月9日，国防部宣布两项协议，而非一项，选择了nLIGHT Defense和洛克希德·马丁Aculight作为联合激光武器系统计划的合作伙伴，初始总奖金额为8600万美元，项目总限额为8.47亿美元。头条中的6.27亿美元只是nLIGHT的份额，该合同起始金额为4400万美元。在这些数字背后，是迄今为止最严肃的尝试，旨在将激光武器从演示阶段推向生产，而这一承诺和问题都值得比新闻稿的重写更深入的审视。
五角大楼购买了什么
JLWS由五角大楼的研究与工程局在其规模化定向能量计划下运行，购买设计用于快速部署到任何战区的集装箱高能激光器，这些激光器可以安装在地面车辆和军舰上。
首批原型将产生大约150千瓦的功率，以满足国防部所称的紧急作战需求，然后扩展到300至500千瓦的级别，以满足其所称的强大巡航导弹防御的要求，同时一个500千瓦的集成系统正在围绕早期高能激光规模化计划中的激光源构建。
国防部希望在2028年尽早进行作战演示，并故意使用快速灵活的合同授权，以缩短从成功测试到生产的路径。
为什么500千瓦才是真正的故事
功率数字是大多数报道所忽略的实质内容。如今几乎所有实际部署的系统都在几十千瓦的范围内：海军在驱逐舰USS Preble上部署的约60千瓦的HELIOS和陆军在斯特赖克车辆上的50千瓦激光。这些功率水平可以将小型无人机击落并摧毁迫击炮弹。巡航导弹速度更快、更加坚固，且通常只在几秒钟内穿过激光束，因此需要更高的目标能量，这就是为什么300至500千瓦的门槛是反无人机设备与真正的空中防御武器之间的界限。
实验室中已有相关组件：nLIGHT已经在规模化计划下交付了一台300千瓦的激光，并持有一份后续合同，金额为1.71亿美元，以推动功率超过1兆瓦，而洛克希德则建造了陆军的300千瓦原型。JLWS是将这些实验室激光器转变为战斗指挥官可以放置在集装箱中并使用的设备的尝试。