沙阿购买了225架F-4幽灵战斗机。德黑兰将其飞行至2026年：伊朗在2026年进入时，拥有世界上最后一支仍在服役的F-4幽灵战斗机机队之一。FlightGlobal的战前目录列出了65架F-4D、F-4E和RF-4E飞机，尽管这一库存数字并不意味着所有65架都能飞行。经过数月的美国和以色列对伊朗空军基地的打击，目前的数量无法从战前库存中得出。
该机队始于沙阿穆罕默德·礼萨·巴列维。已发布的飞机历史普遍认为伊朗交付了225架幽灵战斗机：32架F-4D、177架F-4E和16架RF-4E侦察机。交付始于1968年，使伊朗在伊斯兰革命结束与华盛顿的军事合作十多年之前，拥有了一支庞大的、经过美国训练的打击力量。
F-4E解释了其吸引力。两台J79-GE-17发动机每台产生17,900磅的推力，而飞机内部配备了一门20毫米的机关炮，并可携带多达16,000磅的外部载荷。其两人机组可以使用空对空导弹、常规炸弹和导引武器，飞行速度可超过马赫2。
伊朗从未将这些飞机转变为现代F-15或F-35的等价物。
它的成就有所不同。制裁、战争损失以及美国工厂支持的消失本应在几十年前就结束该机队的服役。然而，伊朗的仓库通过维修、本地生产的部件和反复整合新武器，保持了越来越少的飞机在服役。
沙阿希望拥有比F-5更强大的战斗机
最初的采购源于伊朗与苏联的邻近关系以及日益武装的伊拉克。1966年的美国政策备忘录记录了沙阿的论点，即邻国阿拉伯军队服役的苏联制造的米格-21使得更高性能的飞机变得至关重要。联合参谋部支持在1967年至1973年间出售两支F-4中队。
订单迅速扩大。到1970年10月，伊朗已拥有31架F-4D，另有32架F-4E在订购中，并计划再购买73架F-4E和4架RF-4E。美国官员警告称，沙阿提议的军队超出了伊朗的吸收能力，并可能鼓励海湾地区的军备竞赛。他们还认识到，拒绝出售可能会损害这一战略重要关系。
F-4幽灵战斗机。19FortyFive.com照片。