摘要和要点： 有史以来最快的空气呼吸式飞机长12英尺，重约3300磅，没有飞行员，设计为一次性使用后留在海洋中。2004年11月16日，NASA的X-43A从太平洋上的B-52轰炸机上释放，通过佩加索斯火箭加速，点燃了一个超燃冲压发动机，使其在110,000英尺的高度达到马赫9.64。这大约是每小时6400英里，约为SR-71黑鸟巡航速度的三倍。22年后，尚无其他空气呼吸式飞机能达到更快的速度。
历史永远不应忘记NASA的X-43A
NASA的X-43A是一种小型无人实验超音速飞机。它是Hyper X计划的一部分，该计划在2004年通过超越马赫9.6（近6400英里每小时）创造了世界速度记录，使用了一种空气呼吸式超燃冲压发动机。
该飞行器长约12英尺，由B-52通过火箭助推器发射。X-43证明了空气呼吸式发动机可以在超音速下运行。
NASA Hyper-X计划是一个为期八年、耗资2.3亿美元的项目，成功实现了超燃冲压飞机的首次自由飞行。该计划利用无人驾驶的X-43A研究飞行器，展示了空气呼吸式超音速飞行，并克服了重大超燃冲压和推进挑战。
NASA的X-43A超音速研究飞行器的首次被动携带飞行发生在2001年4月28日，地点位于太平洋试验场，搭载于B-52上。佩加索斯助推火箭附加在X-43A上，由B-52的机翼支架承载。
一架来自巴克斯代尔空军基地的93轰炸中队的B-52战略轰炸机在2022年8月15日于美国密苏里州与914空中加油联队的KC-135加油机紧密相随进行加油。空中加油为全球联合部队提供了快速机动能力。(美国空军照片，摄影：空军士兵Kylar Vermeulen)
尽管关于美国在超音速技术上落后于中国和俄罗斯的讨论不断，但美国在超音速飞行方面的历史比任何国家都要长，而X-43A在空气呼吸式飞机上的记录仍然保持：在110,000英尺的高度达到马赫9.64....