美国的F-35闪电II是世界上最先进的战斗机；然而，其作战半径约为500-700海里（575-800+英里），在内部燃料的情况下，这常常被视为远程作战的限制，尤其是在印太地区。
这意味着在从航空母舰起飞时，它们必须更多依赖非隐形的空中加油机和/或在离目标更近的地方作战，这使得航空母舰面临危险，因为中国庞大的A2/D2反舰弹道导弹库。
这是美国在可预见的未来将继续面临的问题。
印太地区的地理因素是一个重要因素：
F-35的短航程在欧洲和中东并不是一个大问题，因为闪电II所承担的空中任务要短得多。
在广阔的印太地区执行任务则大为不同。海洋辽阔，战斗机可以降落或加油的基地寥寥无几。任务航程要长得多，而且中国的防御系统也很强大。
中国的导弹射程可达2200海里，目标暴露在其射程之内。而尽管计划中的F/A-XX据说射程超过1000海里，但仍将航空母舰置于敌方导弹的打击范围内。
而滞留的加油机将成为中国J-20第五代战斗机的主要目标。
F-35I Adir。图片来源：创意共享。
美国正在努力解决这一问题：
五角大楼正在进行发动机核心升级（ECU）工作，以提升普惠公司的