大约20年前，一位长期退休的电船公司工程师告诉我了一些非常直白的话，这些话至今仍让我铭记在心：“我喜欢鲟鱼级潜艇。我喜欢建造它们，也喜欢听它们在几十年里对俄罗斯人造成的影响。这让我感到高兴。”
了解这一历史后，我立刻表示赞同。在冷战的大部分时间里，美国海军最安静、最危险的工作发生在水面之下，由潜艇执行的任务至今仍部分保密。执行这些任务的潜艇是鲟鱼级潜艇，这是一支由37艘核动力攻击潜艇组成的舰队，它们追踪苏联导弹艇，在苏联海岸附近徘徊，并在苏联水域内窃听海底电缆。近三十年来，它们是水下力量的主力。然后，尽管仍有多年的设计寿命，海军却退役了整个级别，并将大多数潜艇送去拆解或沉没，几乎没有一艘被保留下来。
USS Sunfish SSN-649. 鲟鱼级潜艇。
海军的冷战工作马
鲟鱼级潜艇在舰队中被称为637级，是美国迄今为止建造的最大核攻击潜艇群，也是仅次于后来的洛杉矶级的第二大核动力军舰级别。首舰USS Sturgeon于1967年3月服役，这些潜艇在1960年代中期到1970年代中期的多个造船厂建造。它们是比前任的阐述者级和许可级潜艇更进一步的进化，设计是在USS Thresher于1963年失事的阴影下进行的，这场灾难导致129名船员全部遇难，并促使海军实施严格的SUBSAFE安全和质量计划，而鲟鱼级潜艇是最早完全体现这一计划的潜艇之一。
该设计反映了关于猎杀潜艇最需要什么的艰难选择。鲟鱼级潜艇的桅杆比早期潜艇大得多，内部容纳了第二个潜望镜和额外的桅杆用于情报收集，帮助潜艇在恶劣海况下保持稳定，并且其水面平面可以旋转到垂直位置，使潜艇能够在薄冰下浮出水面。
由于更大的桅杆和更重的排水量影响了速度，该级别的潜艇在水下的最高速度约为26节，比其前任慢了几个节。海军接受了这一权衡，因为优先事项已明确转向了安静性，即首先听到敌人并保持隐蔽的能力。
为猎杀潜艇和监听而建
潜艇的核心是其声纳。鲟鱼级潜艇配备了一个大型球形声纳阵列，填充在船头，这使得鱼雷发射管被推到船体两侧，倾斜向外发射，后来的潜艇和改装增加了更强大的BQQ-5系统和拖曳声纳阵列，像一根长长的水下天线一样在潜艇后方拖曳……